Vistos, epidemias, excluídos, amigos e inimigos: os ingredientes políticos do torneio.
Donald Trump está acostumado a ser o centro das atenções em todos os eventos que frequenta. E a Copa do Mundo é uma vitrine geopolítica que amplifica tudo globalmente. Este ano, esses dois mundos convergem. O que resultou dessa combinação incomum de Trump e a Copa do Mundo, que terá os Estados Unidos como principal sede a partir da próxima semana? O cardápio é bastante variado, e muitos aspectos carregam a marca do presidente americano, que, em pouco mais de 16 meses de seu segundo mandato, abalou a ordem global com decisões de grande impacto. Essas decisões vão desde a relação conflituosa com os líderes dos coanfitriões da Copa do Mundo – Canadá e México – e as controvérsias em torno da participação da seleção iraniana, um país envolvido em conflito armado aberto com os Estados Unidos, até as controvérsias em torno da política de vistos americana para diversas nações classificadas para o torneio e as críticas aos cortes na ajuda internacional que prejudicaram a resposta sanitária a um surto de Ebola no Congo. Nada pode ser explicado sem uma perspectiva trumpiana. Isso inclui as profundas mudanças nas relações que a Casa Branca forjou com vários de seus aliados tradicionais — cujas seleções nacionais são potências do futebol — usando uma lógica personalista de amigos e inimigos, e até mesmo com a Argentina, que sob a presidência de Javier Milei abraçou os Estados Unidos de Trump como seu principal parceiro internacional.
México e CanadáOs coanfitriões têm líderes antagônicos e tensões com os EUA.
Quando Donald Trump, Mark Carney e Claudia Sheinbaum apareceram juntos pela primeira vez em Washington, no dia 5 de dezembro, para o sorteio da Copa do Mundo, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, exibiu seu carisma e liderança para criar um momento de descontração entre os três anfitriões do principal evento de futebol do mundo, em um momento em que as tensões comerciais e de imigração entre os Estados Unidos e seus dois vizinhos, Canadá e México, estavam vindo à tona. Após simular um sorteio, no qual cada líder retirou bolas de um tambor com os nomes de seus respectivos países, Infantino convidou os três a tirar uma selfie, com sorrisos forçados para a transmissão oficial. A jogada astuta do dirigente suíço-italiano, um aliado próximo do presidente americano, arrancou aplausos da plateia, mas, assim que as câmeras pararam de gravar, as tensões entre os governos organizadores da Copa do Mundo permaneceram. Na arena política, a primeira Copa do Mundo com três países-sede, que terá início em 11 de junho na Cidade do México, foi marcada pelas críticas recorrentes de Trump, suas diatribes e ameaças aos seus vizinhos, além de desentendimentos públicos com o primeiro-ministro canadense e o presidente mexicano.
Pouco mais de um mês após o desenho no Kennedy Center, Carney surpreendeu o mundo com seu discurso reconfortante no Fórum Econômico Mundial em Davos, no qual descreveu o fim da era da hegemonia sustentada dos EUA e caracterizou a fase atual como “uma ruptura”, embora tenha evitado mencionar Trump nominalmente. Foi uma resposta indireta — entre outras coisas — à persistente flertação do magnata, em seu segundo mandato, com a ideia de tornar o Canadá o 51º estado dos EUA e às suas ameaças de romper unilateralmente os acordos que regem a relação entre os dois países aliados há mais de um século. Esse discurso na Suíça, seguido por outras apresentações provocativas, catapultou Carney para o cenário global como um líder determinado a se opor ao que muitos consideram os excessos e as ambições expansionistas de Trump. O “efeito Trump” também impulsionou seu Partido Liberal à vitória nas eleições federais canadenses do mês passado, uma vitória que parecia improvável apenas alguns meses antes. A Copa do Mundo também começa em um momento em que a atenção se concentra nas relações entre os Estados Unidos, o Canadá e o México, em meio à revisão obrigatória do Tratado Norte-Americano de Livre Comércio (USMCA), que levará Trump a tomar uma decisão sobre sua renovação. Na semana passada, Carney defendeu uma nova aliança com os Estados Unidos, embora também tenha enfatizado que seu país está se diversificando para reduzir a dependência de seu poderoso vizinho do sul. As relações entre a Casa Branca e o México sob o governo Trump também têm sido turbulentas na preparação para a Copa do Mundo: tarifas, fentanil, pressão sobre a imigração, supostos atos de interferência e ameaças do presidente de lançar operações militares contra os cartéis mexicanos em seu próprio território, caso o governo Sheinbaum não se esforce mais para combatê-los, fizeram parte desse cenário contencioso. Sheinbaum, no entanto, esclareceu recentemente que há “muito diálogo” com o governo Trump e opinou que o presidente não está liderando uma ofensiva diplomática e midiática recente contra o governo mexicano. Ele apontou para a pressão de uma rede de grupos de extrema direita nos Estados Unidos que buscam prejudicar as relações bilaterais por razões ideológicas. “Continuaremos a ser bons vizinhos”, concluiu ele.
IrãA equipe que teve que se mudar por causa da guerra.
A guerra no Oriente Médio, o conflito que começou em 28 de fevereiro com a operação militar conjunta entre Estados Unidos e Israel contra o Irã e que ainda domina a agenda internacional, teve um impacto direto na Copa do Mundo. Em meio à tensão entre os Estados Unidos e o regime iraniano e às complexas negociações para tentar chegar a um acordo de paz, a seleção iraniana — a pedido da FIFA — transferiu seu centro de treinamento de Tucson, Arizona, para Tijuana, México, na fronteira com a Califórnia. De lá, viajarão para os Estados Unidos para seus três jogos da fase de grupos. “Os Estados Unidos não querem que a seleção iraniana passe a noite lá. Então, eles nos perguntaram: ‘Eles podem passar a noite no México?’ E nós dissemos: ‘Sim, não temos problema nenhum com isso’”, disse Sheinbaum, que atuou como uma espécie de mediador em resposta ao pedido da FIFA. “Não estamos participando da Copa do Mundo em igualdade de condições. Não podemos treinar nossa equipe adequadamente”, reclamou o embaixador iraniano no México, Abolfazl Pasandideh, que questionou a postura do “país do norte”, referindo-se aos Estados Unidos.
O presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, afirmou que o acordo reduziu consideravelmente outro problema que afetava a seleção nacional. Desde o início do ano, mesmo antes do início do conflito, todos os vistos para cidadãos iranianos entrarem nos Estados Unidos estavam suspensos, embora jogadores, treinadores e demais membros da comissão técnica que participam da Copa do Mundo estivessem isentos dessa medida. As autoridades iranianas trabalharam contra o tempo esta semana para obter os vistos americanos a tempo, e na sexta-feira um funcionário da Casa Branca, citado pela Reuters, confirmou que eles foram aprovados. Os iranianos chegaram a ameaçar, em março, não participar da Copa do Mundo, e houve até rumores de uma possível substituição da seleção iraniana pela Itália, tetracampeã mundial que, pela terceira vez consecutiva, não conseguiu se classificar para o torneio. O boicote acabou não se concretizando. Com o futebol profissional paralisado desde o início da guerra, a seleção iraniana vem treinando na cidade turca de Antalya antes da viagem para Tijuana. Em meio à tensão entre Washington e Teerã, com as negociações paralisadas após 100 dias para encontrar uma solução para o conflito, o Secretário de Estado americano, Marco Rubio, alertou que monitorariam a delegação iraniana na Copa do Mundo “muito de perto” para evitar a infiltração de membros ligados à Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), o braço armado do regime, considerado um grupo terrorista pelos Estados Unidos e Canadá. Alguns jogadores iranianos, incluindo o capitão Mehdi Taremi, atacante do Olympiacos, da Grécia, cumpriram o serviço militar obrigatório na IRGC. E Taj é um ex-comandante da IRGC. Enquanto isso, torcedores iranianos estão proibidos de entrar nos Estados Unidos para assistir à Copa do Mundo devido a uma proibição de imigração. Além disso, por uma ironia do destino, os Estados Unidos e o Irã podem se enfrentar em uma partida politicamente carregada na Copa do Mundo. O sorteio determinou que, se ambas as equipes terminarem em segundo lugar em seus grupos (D e G), elas se enfrentarão nas oitavas de final em Dallas, no dia 3 de julho.
CongoOs cortes orçamentários nos EUA que geraram críticas à resposta ao surto de Ebola
A remota cidade mineira de Mongbwalu, no nordeste do Congo, perto da fronteira com Uganda, tem atraído a atenção global desde o mês passado: é o epicentro de um novo surto de Ebola, o terceiro maior já registrado e que pode se tornar o mais mortal da história, alertam grupos de ajuda humanitária que atuam na região. Em várias frentes, a rápida disseminação do surto — que causou mais de 130 mortes e foi declarado uma emergência de saúde pública internacional pela Organização Mundial da Saúde (OMS) — também se tornou um foco central na preparação para a Copa do Mundo, que terá a República Democrática do Congo entre seus participantes. Especialistas em saúde pública, epidemiologistas e profissionais de saúde no local alertam que a resposta à crise causada pela cepa Bundibugyo tem sido significativamente prejudicada pela presença, até o momento, morna dos Estados Unidos, que historicamente lideraram as respostas a outros surtos semelhantes. Os motivos? Os cortes drásticos implementados pelo governo Trump, que no ano passado incluíram a dissolução da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), responsável pela administração da ajuda externa civil, além da saída do país da OMS.
“Os Estados Unidos costumavam financiar redes robustas de vigilância epidemiológica em toda a região e mantinham equipes de emergência prontas para assumir o controle em crises de saúde pública como a atual. Grande parte desse trabalho cessou com o fechamento da USAID”, observou o The New York Times. O jornal também enfatizou que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA perderam centenas de especialistas — incluindo alguns que estavam no Congo — que “poderiam ter ajudado a conter a epidemia”. Na semana passada, o governo congolês confirmou que sua delegação para a Copa do Mundo estava cumprindo os protocolos dos EUA relacionados ao surto de Ebola, que incluem uma quarentena de 21 dias antes de entrar nos Estados Unidos para a fase de grupos. Essa decisão levou a seleção congolesa a suspender seus treinos em Kinshasa, capital do país africano, e transferir seu centro de treinamento para a Bélgica, onde manteve uma bolha sanitária. Antes da Copa do Mundo, o Departamento de Estado dos EUA anunciou um pacote de medidas sanitárias — juntamente com o México e o Canadá — para viajantes de regiões de alto risco de Ebola na África. “Não podemos, e não vamos, permitir que nenhum caso de Ebola entre nos Estados Unidos”, alertou o Secretário de Estado Marco Rubio, que foi questionado no Capitólio sobre a decisão da Casa Branca de dissolver a USAID. O Departamento de Estado informou que a ajuda externa para combater o surto ultrapassou US$ 162 milhões.
África do Sul e outros países com problemasAs controvérsias em torno da política de vistos dos EUA.
Os motivos por trás do atraso de um dia na partida da seleção sul-africana de Joanesburgo para o México — onde disputarão a partida de estreia em 11 de junho contra um dos anfitriões — expuseram outra questão politicamente delicada em torno da Copa do Mundo: os requisitos de visto para entrar nos Estados Unidos. A seleção enfrentou dificuldades com os vistos de um auxiliar técnico, do médico da equipe, do chefe de segurança e de um analista e, como resultado, o grupo não pôde viajar para a América do Norte no domingo, conforme planejado inicialmente, afirmou a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA). Após uma resolução emergencial, a viagem ocorreu no dia seguinte. O Ministro do Esporte do país, Gayton McKenzie, condenou o “fiasco” da SAFA, chamando-o de “vergonhoso e extremamente injusto” para os jogadores e a comissão técnica. “Eles estão nos fazendo de bobos”, lamentou em uma publicação, exigindo “medidas contra os responsáveis por esse desastre”.
A polêmica dos vistos teve um novo capítulo meses antes — e foi finalmente resolvida há pouco mais de duas semanas — depois que o governo Trump determinou que visitantes estrangeiros de 50 países teriam que pagar até US$ 15.000 em fianças para entrar nos Estados Unidos. Entre os afetados estavam Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Senegal e Tunísia, cinco dos países classificados para a Copa do Mundo. A medida do Departamento de Estado, parte da estratégia de imigração linha-dura do governo republicano, foi imposta a nações com altas taxas de cidadãos que permanecem no país após o vencimento de seus vistos e outras preocupações com a segurança. No entanto, em meio a críticas crescentes, os Estados Unidos suspenderam a exigência para torcedores desses países que pudessem comprovar que possuíam ingressos para a Copa do Mundo e estavam registrados no sistema da FIFA antes de 15 de abril. Torcedores haitianos, cujo país se classificou para sua segunda Copa do Mundo, continuam impedidos de entrar nos Estados Unidos devido à suspensão total de vistos para a nação caribenha, que tem sido alvo de declarações hostis de Trump. Em 2024, quando era candidato, ele chegou ao ponto de afirmar que imigrantes haitianos estavam comendo os cães e gatos de seus vizinhos em Springfield, Ohio, uma declaração que provocou indignação nacional.
RússiaUma exclusão devido à invasão da Ucrânia que permanece após quatro anos.
Em fevereiro de 2022, poucos dias após a invasão da Ucrânia pela Rússia, que chocou o mundo, a FIFA e a UEFA anunciaram em comunicado conjunto que o país liderado por Vladimir Putin estava banido da Copa do Mundo de 2022 no Catar e que suas seleções estavam suspensas de todas as competições internacionais de futebol “até segunda ordem”. Essa ordem nunca chegou, e a seleção russa — que sediou a Copa do Mundo de 2018 — permanece excluída. Pouco antes do quarto aniversário do início da guerra, em 22 de fevereiro, Infantino indicou ser favorável ao levantamento da proibição que impedia a Rússia de competir em torneios internacionais, explicando que, em sua opinião, a medida “não alcançou nada”.
“Temos que considerar [a readmissão da Rússia]. Definitivamente. Essa proibição só gerou mais frustração e ódio. Permitir que meninos e meninas da Rússia joguem futebol em outras partes da Europa poderia ajudar”, afirmou. “É algo que devemos fazer, sem dúvida, pelo menos nas categorias de base”, acrescentou. A posição do presidente da FIFA atraiu condenação de Kiev, que busca aumentar a pressão internacional sobre Moscou. “As palavras de Infantino soam irresponsáveis, para não dizer infantis. Elas desconectam o futebol da realidade em que crianças estão sendo assassinadas”, disse o ministro ucraniano dos Esportes, Matvii Bidnyi. Em 2023, a UEFA havia flexibilizado sua política para permitir que times sub-17 competissem, mas reverteu a decisão após ampla oposição das federações membros. Trump assumiu a presidência pela segunda vez em 20 de janeiro de 2025, prometendo resolver o conflito em seu primeiro dia no Salão Oval. Nada disso aconteceu. Apesar dos diálogos e cúpulas com Putin e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, e da pressão para se chegar a um acordo de paz abrangente, o presidente dos EUA não conseguiu atingir seu objetivo. Além disso, o conflito passou a ocupar um segundo plano nas prioridades da Casa Branca, que agora concentra seus esforços na guerra contra o Irã.
ArgentinaPotência do futebol com um líder aliado
A Argentina chega a esta Copa do Mundo com uma série de vantagens que a diferenciam de outras seleções poderosas. Em campo, é a atual campeã mundial e defende o título, e seu capitão e ícone, Lionel Messi, é a estrela indiscutível da MLS, a liga do principal país-sede da Copa, os Estados Unidos. Politicamente, a relação entre os governos dos dois países vive um dos seus melhores momentos na história, fortalecida em parte pela afinidade entre Trump e o presidente Javier Milei. O presidente americano, que se encontrou com Messi pela primeira vez em março passado, em uma recepção na Casa Branca para o Inter Miami, considera o líder libertário um de seus principais aliados na América Latina, e autoridades de diversos níveis do governo republicano elogiaram o desempenho do governo e seu plano de reformas.
Milei, por sua vez, comprometeu-se integralmente desde o início de seu mandato com o relacionamento com Washington — seu parceiro internacional mais importante — e poderá se encontrar novamente com Trump durante a Copa do Mundo. Embora não confirmado oficialmente, o presidente poderá viajar aos Estados Unidos novamente nos primeiros dias do próximo mês para participar das comemorações do 4 de julho, aniversário do 250º aniversário da Independência, que serão lideradas pelo magnata; ele não tem, no momento, presença confirmada em nenhuma partida da seleção de Lionel Scaloni. Caso se concretize, será a 17ª viagem do presidente aos Estados Unidos desde que assumiu o cargo em 10 de dezembro de 2023. O alinhamento da administração libertária com a Casa Branca resultou em importante apoio financeiro do Tesouro americano ao governo durante o período que antecedeu as eleições de meio de mandato em outubro passado (com a linha de swap de US$ 20 bilhões), o que ajudou a superar significativa turbulência política e econômica, além de uma série de acordos, incluindo o acordo de comércio e investimento assinado em fevereiro passado e outro sobre minerais críticos. Nos últimos meses, a Casa Rosada também aderiu a várias iniciativas de Trump, como o Conselho da Paz (voltado para assistência e reconstrução na Faixa de Gaza) e a Operação Escudo das Américas (uma coalizão militar e de segurança com aliados regionais).
Espanha e BrasilPotências do futebol com líderes rivais
Enquanto a Argentina é uma potência do futebol com um líder aliado a Trump em seu governo, a Espanha e o Brasil, cujas seleções são candidatas naturais ao título da Copa do Mundo, representam o extremo oposto. O primeiro-ministro espanhol, o socialista Pedro Sánchez, é um dos líderes de maior destaque que se desentendeu com Trump, especialmente nos últimos tempos, em consequência da guerra no Irã e da rejeição, por Madri, da proposta de Washington aos membros da OTAN de aumentar os gastos com defesa para 5% do PIB. O ápice da crise entre Trump e Sánchez ocorreu em março, quando o magnata ordenou o rompimento das relações comerciais e ameaçou impor embargos comerciais à Espanha. “É um aliado terrível”, declarou. Esse anúncio bombástico — difícil de implementar na prática — foi desencadeado pela recusa do governo de Sánchez em permitir que os Estados Unidos utilizassem as bases militares de Rota e Morón (na Andaluzia) em meio à guerra com o Irã. Sánchez também foi um dos líderes europeus que mais veementemente criticou as ofensivas militares que Israel — aliado de Washington no Oriente Médio — realizou em Gaza e no Líbano contra os grupos terroristas Hamas e Hezbollah. “Ele é o nêmesis de Trump na Europa”, descreveu-o o jornal britânico Financial Times.
Em setembro passado, o governo espanhol chegou a alertar que a participação da seleção nacional na Copa do Mundo de 2026 poderia ter sido comprometida caso Israel tivesse se classificado e a FIFA tivesse permitido a sua participação no torneio. Tudo permaneceu especulação. A relação entre o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva e o governo Trump também tem sido marcada por tensões e desavenças, apesar do encontro entre os dois presidentes no mês passado na Casa Branca para tentar amenizar suas profundas diferenças ideológicas. As relações entre os governos Trump e Lula se deterioraram no ano passado, depois que o presidente americano utilizou tarifas como instrumento punitivo contra o Brasil para pressionar a justiça a retirar as acusações contra o ex-presidente Jair Bolsonaro, aliado do líder republicano, que foi condenado a 27 anos de prisão por tentativa de golpe e outros crimes após perder a eleição de 2022 para o líder do Partido dos Trabalhadores (PT). O presidente americano denunciou uma “caça às bruxas” contra Bolsonaro na época e impôs uma tarifa de 50% sobre as importações brasileiras, uma das maiores taxas aplicadas por Washington em sua guerra comercial global. Embora a relação tumultuada entre os Estados Unidos e o Brasil parecesse estar voltando aos trilhos após a longa cúpula na Casa Branca — descrita como positiva por ambos os lados —, as tensões ressurgiram nos últimos dias. Esta semana, Lula chamou Rubio — um dos mais poderosos funcionários americanos — de “inimigo mortal” de vários países latino-americanos, depois que a Casa Branca ameaçou impor novas tarifas sobre produtos brasileiros após acusações de práticas comerciais desleais. Além disso, Trump não esconde sua preferência eleitoral por um dos filhos de Bolsonaro, Flávio, candidato nas eleições de outubro, nas quais enfrentará Lula. Na semana passada, o senador de extrema direita foi recebido pelo magnata e por Rubio em Washington. As tensões também aumentaram recentemente em outra frente, depois que o Departamento de Estado americano designou as duas principais facções criminosas do Brasil, o Primeiro Comando da Capital e o Comando Vermelho, como grupos terroristas, apesar da constante rejeição de Brasília.
Alemanha, França e InglaterraPotências europeias cujos líderes têm relações instáveis com Trump
Na Copa do Mundo de 2026, a Alemanha — tetracampeã mundial — buscará recuperar os dias de glória perdidos após duas eliminações consecutivas na fase de grupos; a França, bicampeã e finalista em 2022, tentará reafirmar seu favoritismo; e a Inglaterra, campeã em 1966, tentará chegar à final, que lhe escapa desde então. Mas o que essas três potências do futebol europeu têm em comum no cenário político? A relação instável entre seus líderes e Trump, cuja abordagem personalista e transacional abalou os laços dos Estados Unidos com seus aliados tradicionais. O líder republicano e o chanceler alemão Friedrich Merz mantêm uma relação diplomática tensa, marcada por fortes divergências sobre a estratégia do magnata no Oriente Médio e a guerra na Ucrânia. No auge do conflito com o Irã, Merz chegou a afirmar, em abril, que o regime dos aiatolás estava humilhando os Estados Unidos, o que provocou a fúria de Trump. “Ele acha que está tudo bem o Irã ter uma arma nuclear. Ele não sabe do que está falando!”, disparou, instando Trump a “passar menos tempo interferindo” nos esforços de Washington para lidar com “a ameaça nuclear iraniana”. O chanceler alemão — que visitou Trump na Casa Branca apenas três dias após o lançamento da Operação Epic Fury contra o Irã — também indicou que não consegue discernir qual estratégia de saída os Estados Unidos estão seguindo no conflito, ressaltando as profundas divisões entre Washington e seus aliados europeus da OTAN. Para tentar diminuir o distanciamento, Merz planeja receber os líderes do chamado E5 — Alemanha, França, Reino Unido, Itália e Polônia — em Berlim no final do mês para desenvolver um plano para amenizar as tensões com Trump durante a cúpula da OTAN que será realizada na Turquia em julho.
Trump, cujas ameaças de se retirar da OTAN têm sido uma constante ao longo de seu segundo mandato, criticou duramente os aliados da aliança por não apoiarem a guerra contra o Irã ou os esforços para reabrir o Estreito de Ormuz. Entre os líderes que acompanham Merz estão o presidente francês Emmanuel Macron e o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, outros líderes com um histórico de grande tensão com Trump. Em um dado momento da conversa, Macron pediu aos Estados Unidos uma abordagem “séria” que não mude diariamente, em uma aparente referência às constantes mudanças de posição de Trump e sua administração. “Isso não é um espetáculo. Quando se quer ser sério, não se diz o oposto todos os dias do que se disse no dia anterior”, explicou o presidente, que também expressou preocupação com a iniciativa unilateral de reabrir o Estreito de Ormuz. Outro ponto de atrito ocorreu quando Trump fez comentários sarcásticos sobre o casamento de Macron com sua esposa, Brigitte, alegando que ela “o trata muito mal”, o que o presidente francês considerou “de mau gosto”. Na segunda-feira, Macron procurou apaziguar as divergências sobre a guerra e conversou com Trump para apoiar os esforços em direção a um acordo entre os EUA e o Irã. Enquanto isso, a relação entre Trump e Starmer deteriorou-se devido a conflitos políticos decorrentes da recusa do Reino Unido em participar das operações militares lideradas pelos EUA no conflito com o Irã e de divergências sobre o uso de bases militares britânicas na guerra. Em março, Trump classificou o líder trabalhista como “não cooperativo” e proferiu uma frase que repercutiu em todo o espectro político em Londres: “Starmer não é Winston Churchill”. “Estou farto”, admitiu Starmer em uma entrevista, expressando sua frustração com Trump, que levou o primeiro-ministro a fortalecer os laços na Europa e no Oriente Médio à medida que a histórica “relação especial” com os Estados Unidos se deteriora.
Marrocos e Arábia SauditaOs dois países árabes que sediarão a Copa do Mundo em 2030 e 2034.
Marrocos e Arábia Saudita, cujas seleções nacionais também estarão presentes na Copa, serão os dois países árabes que substituirão Estados Unidos, México e Canadá nas próximas edições da Copa do Mundo. No caso da nação do noroeste africano, em 2030 repetirá a experiência tripartite de 2026, dividindo a sede com Espanha e Portugal. O mundo árabe está vivenciando um crescimento sem precedentes na organização e participação em torneios da FIFA, impulsionado pelos esforços de Infantino para expandir o torneio globalmente. A expansão da Copa do Mundo para um formato com 48 seleções também criou uma oportunidade única para que mais nações árabes participassem. Em 2026, um número recorde de oito nações árabes se classificaram (Marrocos, Arábia Saudita, Catar, Argélia, Egito, Tunísia, Iraque e Jordânia).
Com investimentos maciços em sua liga de futebol, o reino saudita garantiu o direito exclusivo de sediar a Copa do Mundo de 2034. O governo Trump mantém uma relação próxima com o governo da Arábia Saudita, definida por uma ampla parceria econômica e de segurança regional. Infantino chegou a acompanhar Trump em uma recente visita de Estado a Riad. O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, acusado do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi por agentes sauditas em Istambul em 2018, deu um passo decisivo rumo à reintegração à comunidade internacional após receber forte apoio de Trump na Casa Branca em setembro passado. Essa visita, marcada por grande pompa em Washington, representou uma virada diplomática para o príncipe herdeiro, que se tornou o governante de fato da Arábia Saudita e não pisava em solo americano desde 2018, o mesmo ano em que Khashoggi foi assassinado. A Copa do Mundo de 2034 representa um pilar da chamada Visão 2030 da Arábia Saudita, uma ampla estratégia de “soft power” para transformar sua imagem global. A escolha do país-sede pela FIFA em 2024 foi marcada por controvérsias e críticas. O prazo para apresentação de propostas, abruptamente encurtado pela FIFA, deixou a Arábia Saudita sem concorrência e, tal como aconteceu com o seu vizinho Qatar em 2022, grupos de direitos humanos questionaram rapidamente a adequação desta nação do Golfo para acolher o maior evento de futebol do mundo.
GUILLERMO ILIART ” LA NACION” ( ARGENTINA )