Originária de Pula, na atual Croácia, ela chegou a Buenos Aires em 1938 e desenvolveu uma breve, porém muito interessante, carreira nos bastidores.
Foi um regresso a casa e, para muitos, também uma descoberta. Mas a primeira mulher a dirigir um filme desde as origens do cinema sonoro na Argentina nasceu no que é hoje a cidade croata de Pula, mais precisamente, a 150 metros do Teatro Nacional da Ístria, onde ocorreu a homenagem à diretora Vlasta Lah, organizada pelo 73º Festival Internacional de Cinema da cidade.
O evento, centrado em projeções num deslumbrante anfiteatro romano — o sexto maior do mundo, o único totalmente preservado e cuja construção começou em 27 a.C. — era uma visão familiar para a jovem Vlasta. Ela nasceu nesta cidade em 13 de janeiro de 1913 , quando Pula era um importante porto do Império Austro-Húngaro, filha de Franz Lach e Anna Rontich, que — uma década depois — se tornariam Francesco Lah e Anna Rocchi quando a região passou para o domínio italiano.
“Para mim, é importante estar aqui porque Vlasta nasceu em Pula, pesquisamos sua vida e obra durante 10 anos, buscamos informações na Itália e na Austrália, contatamos seus amigos e familiares, e tudo em nosso filme vem dessa pesquisa ”, disse Candela Vey após a exibição de Vlasta, a memória não é eterna , o documentário que codirigiu com seu marido, Tino Pereira.
O filme é resultado de pesquisas compiladas no livro que ambos escreveram, * Por ser mulher* , que reconstrói a biografia da cineasta esquecida que se mudou para Roma na década de 1930 e estudou na Scuola di Cinematografia — o futuro e renomado Centro Sperimentale di Cinematografia — onde também conheceu seu futuro marido, o cineasta Catrano Catrani. Eles chegaram a bordo do navio Principessa Giovanna ao porto de Buenos Aires em 7 de agosto de 1938. Pouco depois, Catrani juntou-se aos poderosos Estúdios San Miguel, onde Vlasta tornou-se assistente de direção em filmes como * Casa de bonecas * , de Ernesto Arancibia; * Beijos perdidos *, de Mario Soffici; * A dama fantasma *, de Luis Saslavsky; * A cascavel * , de Carlos Schlieper; * Historia del 900* (História dos anos 1900 ) de Hugo del Carril; e * La barra de la esquina* (A Barra da Esquina ) de Julio Saraceni, entre outros clássicos da era de ouro do cinema argentino.
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“Ela é importante na história do cinema argentino. Seu primeiro filme a colocou ao lado das estrelas da época. A notícia de que uma mulher dirigiria pela primeira vez teve um grande impacto na época , mas quando o filme ficou pronto, não foi bem recebido pela crítica. Acreditamos que uma grande injustiça foi cometida contra Vlasta , e queremos corrigi-la com o filme e com o livro que publicamos”, acrescenta Martín “Tino” Pereira, no painel que contou com a presença da crítica de cinema Alemka Lisinski, da historiadora Leonida Kovac, do renomado jornalista Bosko Picula, e onde o jornal LA NACION esteve presente .
Nos dias que se seguiram à exibição de Vlasta, a memória não é eterna , o público croata pôde descobrir os dois longas-metragens dirigidos por ela em toda a sua vida: As Fúrias (1960) e As Modelos (1963) , graças à colaboração da Embaixada da Croácia na Argentina, com as cópias restauradas pela empresa Gotika com base nas preservadas pela Fundação Arquivo Cinematográfico Argentino, e que foram exibidas no cinema Valli em homenagem a outra filha querida da cidade: a atriz Alida Valli.
“Ao mesmo tempo, bem perto de sua casa em Pula, na Rua Sergijevaca, uma tia dela tinha um estúdio de fotografia. Foi lá que as primeiras fotos da família foram tiradas”, confirma Candela Vey em entrevista ao LA NACION . “ Vlasta nasceu em uma família de mulheres fortes e independentes. Isso forjou nela uma personalidade que lhe permitiu abrir caminho em um mundo monopolizado por homens : a direção de cinema”, afirma. Pereira acrescenta: “Vlasta nasceu bem perto daqui, na Rua Hermana Dalmatina. Sua vida foi marcada por esta cidade de duas maneiras distintas. Por um lado, ela sempre morou em cidades portuárias ou com porto por perto. Em Trieste, passou a juventude em transatlânticos, viajando pelo mundo com a irmã, com quem também trabalhou como modelo antes de ingressar no Centro Sperimentale. Mais tarde, atravessou o Atlântico para se estabelecer em Buenos Aires. Ela dizia que o som da água a acalmava e que adorava dias chuvosos.”
Por que Vlasta Lah começou sua carreira de diretora tão tarde? “Porque sou mulher. Caso contrário, já estaria filmando há 10 anos. Consegui fazer isso por 10 anos”, respondeu a cineasta em entrevista ao jornal La Razón. Baseado na peça homônima de Enrique Suárez de Deza, Las furias (As Fúrias) foi um enorme sucesso teatral, o que certamente influenciou a abordagem da adaptação cinematográfica. O drama de cinco mulheres — interpretadas por ninguém menos que Mecha Ortiz, Olga Zubarry, Aída Luz, Alba Mujica e Elsa Daniel — também contou com breves participações de Guillermo Bredeston e do próprio Catrani. Todas estão em conflito por causa de um homem ausente. Elas são a mãe, a esposa, a amante, a irmã e a filha — mulheres que existem através dele. São mulheres sem nome. O filme estreou em 2 de novembro de 1960 no Ocean Cinema, ganhou um dos 15 prêmios de produção concedidos pelo Instituto de Cinema e foi um enorme fracasso de crítica e público. Mas isso não desanimou Lah, que começou a planejar sua próxima produção quase imediatamente.
Duas modelos da vida real, Greta Ibsen e Mercedes Alberti, darão vida a Ana e Sonia em *Las modelos* (As Modelos). Elas trabalham como modelos para o estilista Pierre e têm relacionamentos amorosos que estão longe de serem satisfatórios. Juntam-se a elas Jorge Hilton (que mais tarde se tornaria George Hilton e um astro dos faroestes italianos); Fabio Zerpa, Alberto Berco, Aldo Mayo, Argentinita Vélez e Nélida Bilbao, entre outros. O filme conta com uma equipe técnica formidável, com grandes nomes em suas áreas: fotografia de Francis Boeniger; direção de arte de Gori Muñoz; e música de Lucio Milena.
“Se podemos dizer que o primeiro filme de Vlasta Lah tem uma perspectiva ‘feminina’, o segundo claramente tem uma perspectiva feminista ”, observam os autores do livro. As filmagens terminaram em 1962, o filme percorreu algumas cidades do interior do país e finalmente chegou ao cinema Metro e a alguns cinemas de bairro em 17 de outubro de 1963. Foi proibido para menores de 18 anos e recebeu críticas melhores do que seu filme de estreia, embora os elogios não tenham sido exatamente generalizados. * Las modelos* foi outro fracasso de bilheteria e ficou em cartaz por apenas uma semana.
Catrano Catrani continuou filmando, e Vlasta Lah ficou novamente conhecida como “a esposa de…”, encontrando refúgio na tradução e na escrita de roteiros. Catrani morreu em 19 de outubro de 1974. Com seu filho no exílio, Vlasta morreu em 12 de julho de 1978. “Sua certidão de óbito a lista como iugoslava e dona de casa”, observam Vey e Pereira em seu livro.
O documentário Vlasta, Memory Is Not Eternal continua sua jornada europeia no Cine Doré, em Madri, e também na Finlândia, onde será exibido no Kino Laika, de Aki Kaurismäki, antes de retornar à Argentina para exibições no York Cinema e no Festival Universitário de Cinema de Buenos Aires (FIC.UBA). Mas esse retorno de Vlasta Lah à sua cidade natal assume o significado não apenas de uma homenagem, mas também de uma descoberta.
PABLO DE VITA ” LA NACION” ( CROÁCIA / ARGENTINA)