O ensaísta participou do ‘Primeiro Encontro Internacional sobre Direitos Digitais’, realizado em Barcelona, ​​onde analisou a aliança entre tecnologia e poder político, a ascensão do caos como forma de governo e o risco de uma esfera pública ameaçada.

Giuliano da Empoli trabalhou durante anos como assessor político na Itália e, a partir daí, começou a estudar como o poder contemporâneo deixou de funcionar segundo as antigas regras da política institucional para se aproximar cada vez mais do mundo do espetáculo, da manipulação emocional e do caos digital.

Seus livros se tornaram uma espécie de manual para entender a deriva política da última década. Primeiro veio Os Engenheiros do Caos (Oberon, 2020), onde ele descreve como estrategistas digitais, especialistas em dados e plataformas de mídia social transformaram o discurso público em uma máquina projetada para amplificar a indignação. Depois, publicou O Mago do Kremlin (Seix Barral, 2023), uma imersão literária nos corredores do poder russo (que foi lançado há alguns meses como um filme estrelado por Jude Law como Vladimir Putin).

Ele apresentou recentemente A Hora dos Predadores (Seix Barral, 2025), um ensaio sobre um mundo onde as regras internacionais, os limites democráticos e até mesmo a própria ideia de verdade parecem ter enfraquecido.

Aproveitando a presença de Da Empoli nesta quinta-feira no 1º Encontro Internacional sobre Direitos Digitais, realizado na Llotja de Mar, em Barcelona, ​​conversamos com ele sobre inteligência artificial, plataformas digitais, manipulação política, soberania tecnológica e se a internet deixou de ser uma ferramenta tecnológica e se tornou um espaço de disputa de poder.

Do caos como revolução ao caos como poder

Quando publicou *Os Engenheiros do Caos *, o autor descreveu um ecossistema digital que recompensava a agressão, a polarização e o conflito. Hoje, ele acredita que entramos em uma fase diferente. “Naquela época, lidávamos com atores oportunistas que se aproveitavam das características mais tóxicas das redes sociais. O caos era uma ferramenta de insurgência”, explica. “Agora estamos em outro estágio: o caos se tornou a marca do poder.”

Para Da Empoli, a maior mudança nos últimos anos é que o que antes parecia uma consequência acidental do modelo de negócios das plataformas tornou-se explícito. “Antes, podíamos pensar que toda essa dinâmica de raiva, polarização e extremismo era apenas um efeito colateral de um sistema não regulamentado que operava explorando as emoções dos usuários. Hoje, vemos que está se formando um novo bloco de poder que une a tecnologia e figuras políticas extremistas.”

Mas, quanto à aparente preferência dessas plataformas digitais por discursos de extrema-direita, Da Empoli discorda. “O algoritmo não é de extrema-direita”, afirma enfaticamente. “As plataformas são indiferentes à verdade ou à mentira, à esquerda ou à direita. Elas só se importam com o engajamento . A única coisa que medem é o que gera mais interação.”

O problema é que o conteúdo extremista tende a gerar essa interação em todas as direções. “A extrema direita gera interação tanto entre seus apoiadores quanto entre seus detratores. E é por isso que a máquina a controla.”

A promessa de um milagre político

Grande parte do pensamento de Da Empoli gira em torno de uma ideia que aparece frequentemente em seus livros: o sucesso político daqueles que prometem quebrar as regras.

“Os engenheiros do caos oferecem uma versão política dos milagres”, diz ele. “Na teologia, é Deus quem quebra as leis humanas para produzir um efeito na realidade. Algo semelhante acontece aqui: eles prometem quebrar as regras porque as regras apenas protegem o sistema existente.”

Por isso, ele considera insuficiente simplesmente denunciar a natureza destrutiva de figuras como Donald Trump. “Não basta dizer que algo é ruim ou estúpido. É preciso entender por que é atraente.” Ele explica que muitas sociedades estão imersas na sensação de que nada realmente muda. “Há muitas pessoas que sentem que, independentemente de em quem votem, tudo permanece igual. E, nesse contexto, o caos pode ser sedutor.”

A realidade como apenas mais uma história.

Há alguns anos, todos falavam sobre notícias falsas. Hoje, o surgimento da inteligência artificial generativa acelerou ainda mais esse processo. Para Da Empoli, o maior risco não é apenas a proliferação de notícias falsas, mas a perda de um terreno comum compartilhado.

“Graças à IA, a realidade é apenas uma história entre muitas”, diz ele. “No mundo online, a realidade já compete com inúmeras narrativas e universos paralelos. Temos que aprender a viver neste mundo porque não há como voltar atrás.”

O autor também não acredita que o problema possa ser resolvido apenas por meio de críticas culturais online. “Vimos isso em alguns eventos recentes na Moldávia e na Hungria: chega um ponto em que é preciso ir para o mundo real, físico. E acho que, se os americanos quiserem preservar sua democracia, em algum momento terão que voltar às ruas. Permanecer no mundo digital não é suficiente.”

Mas as plataformas e a inteligência artificial parecem estar nos tornando cada vez mais preguiçosos. “Muitas pessoas criticam o Instagram, o TikTok… Mas todos nós continuamos a usá-los, mesmo em uma conferência como esta”, diz ele. “Essas plataformas exploram nossa preguiça, a conveniência ou o entretenimento que oferecem, mas precisamos encontrar um equilíbrio entre aproveitar os benefícios da tecnologia e manter o controle sobre nossas vidas.”

“Entramos num espaço onde não temos direitos”

O encontro de Barcelona foi dedicado aos direitos digitais. Nesse sentido, Da Empoli insiste que o grande desafio vai muito além da regulamentação do comportamento das empresas de tecnologia. É necessário transferir os princípios democráticos do mundo real para o espaço online.

“Não se trata de inventar novos direitos”, explica ele. “Trata-se de adaptar os direitos que já temos no mundo físico ao mundo digital.” Para ele, o ponto de partida mais claro são as crianças. “A civilização também consiste em proteger as crianças e impedir que se tornem adultas muito cedo.” Ele acredita que a internet erodiu essa fronteira. “Não permitiríamos que um adulto estivesse no quarto dos nossos filhos à noite, anotando o comportamento deles para tentar influenciá-los. E é exatamente isso que estamos permitindo na internet.”

Da Empoli acredita que o direito fundamental em questão é “o direito à nossa própria mente”. Ela alerta que já vivemos grande parte de nossas vidas em um espaço onde tais garantias ainda não existem. “Entramos em uma esfera onde não temos direitos”, conclui.

Maquiavel versus TikTok

Alguns chamam Da Empoli de um Maquiavel do século XXI, e o autor frequentemente recorre ao escritor florentino para interpretar o presente. Ele o considera um pensador útil para compreender períodos de transição tecnológica e caos político como o nosso.

“Maquiavel viveu numa época semelhante à nossa, marcada pelo caos e por mudanças drásticas, como a invenção da imprensa, a chegada dos europeus à América e o surgimento da artilharia pesada, que transformou a guerra na Europa”, explica ele. “Mas, apesar de ser um pensador um tanto obscuro, sempre buscou uma solução. As pessoas costumam se lembrar dele por dizer: ‘os fins justificam os meios’, mas o significado vai muito além disso. O que ele queria dizer era que os meios devem ser coerentes com o objetivo final.”

É por isso que ele acredita que Maquiavel teria compreendido perfeitamente a mecânica de plataformas como o TikTok ou o X e “teria tentado desenvolver ferramentas para atuar nesse novo cenário”, afirma Da Empoli.

O risco de uma democracia disfuncional

Dito isto, para onde estamos caminhando? A principal preocupação política de Da Empoli para os próximos anos em relação à tecnologia não é apenas a ascensão da extrema-direita ou o poder das grandes empresas de tecnologia. O que o preocupa é a erosão da esfera pública democrática.

“O grande risco político é que o debate público se torne completamente disfuncional”, destaca ele. “Porque as decisões democráticas são tomadas ali.” Se esse espaço deixar de funcionar, alerta, a capacidade coletiva de lidar com qualquer problema também desaparecerá. “Então não seremos mais capazes de tomar decisões sensatas sobre nada.”

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E ele acredita que é precisamente isso que está começando a ser observado nos Estados Unidos e em outros países ocidentais. E embora não espere um retorno ao discurso público calmo, que agora parece quase utópico, ele também não considera um desfecho catastrófico inevitável.Um novo estudo indica que a maioria dos espanhóis apoia o fim do anonimato nas redes sociais.

“Não vamos voltar à calma”, admite ele. “Haverá muito caos, mas não podemos desistir. Temos que aceitar que as coisas serão assim e seguir em frente, porque não temos ideia de como tudo isso vai terminar. Se eu tivesse que apostar, apostaria nos vilões, mas não tem sido sempre assim ao longo da história da humanidade? Ninguém sabe como tudo isso vai terminar; a história nunca está completamente escrita.”

JUANJO VILLALBA ” EL DIÁRIO ( ESPANHA)