O diretor nunca conseguiu escapar do estigma de ter denunciado colegas como “vermelhos” ao senador Joe McCarthy. E o próprio filme, uma das grandes atuações de Marlon Brando, é permeado de culpa.
“Pomo” e “Dedo para o Imperialismo Racista Americano” diziam os cartazes do lado de fora do Oscar de 1999, onde o cineasta Elia Kazan – então com 89 anos – receberia um Oscar honorário. Quando chegou a hora de entregar o prêmio, os apresentadores Martin Scorsese e Robert De Niro elogiaram o homem responsável por Ninho de Rato, Leste do Paraíso e Um Bonde Chamado Desejo , chamando-o de “mestre” e “romântico furioso” . explorou “o descontentamento reprimido de nossa civilização”. Mas quando Kazan apareceu, grande parte do público permaneceu visivelmente sentado, com as mãos no colo, recusando-se a aplaudir.
Rat’s Nest acaba de ser relançado em uma restauração 4K para seu 70º aniversário, mas o barulho sobre a suposta traição de Kazan ainda não diminuiu. Deveria ele ser perdoado por nomear oito amigos íntimos e antigos colegas para o Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara (HUAC) durante a caça às bruxas anticomunista do início da década de 1950 ? Ou deveriam continuar a questioná-lo e aos seus filmes?
“Elia Kazan é um traidor”, disse Orson Welles em 1982. “Ele é o homem que vendeu McCarthy a todos os seus colegas numa altura em que poderia continuar a trabalhar em Nova Iorque com um salário elevado. McCarthy então fez um filme chamado Rat’s Nest , que foi uma celebração do denunciante e, portanto, nenhuma pergunta usando-o como exemplo pode ser respondida por mim.”
Kazan era incrivelmente talentoso. Importa que o diretor, que ingressou no Partido Comunista em 1934 e nele permaneceu até 1936, tenha traído seus colegas? Em Ninho de Rato , Kazan vira essa questão de cabeça para baixo. Faz com que a traição pareça um gesto heróico. “O que para eles é se entregar, para você é dizer a verdade”, diz o boxeador e estivador Terry Molloy (Marlon Brando) ao seu padre (Karl Malden), que o incentiva a testemunhar contra os gangsters que controlam as docas. Terry é o mártir do filme, suportando intimidação física e violência antes de fazer a coisa “certa”.
O filme foi escrito por Budd Schulberg, que também citou nomes. No papel do mafioso Johnny Friendly estava Lee J. Cobb, o Willy Loman original da peça de Arthur Miller em Kazan , Death of a Salesman . E sim, Cobb também deu nomes.
Compreensivelmente, Park Circus, o distribuidor que reviveu Rat’s Nest , não presta muita atenção à controvérsia de 70 anos sobre a “traição” de Kazan aos seus ex-colegas. Seu marketing se concentra firmemente nos oito Oscars que o filme ganhou e no fato de Brando ter comemorado seu centenário este ano. Outro ponto de venda é a trilha sonora de Leonard Bernstein, estrelando recentemente a bem recebida cinebiografia de Bradley Cooper , Maestro . As amargas disputas em torno do filme não são mencionadas na publicidade .
Desde 1954, muitos apologistas e historiadores revisionistas têm tentado distanciar o Ninho de Rato da controvérsia sobre o testemunho do seu diretor perante o HUAC. O próprio Kazan continuou a defender suas próprias ações. Ele ressaltou repetidamente que os nomes que deu já eram conhecidos do Comitê: ele raciocinou que ele não estava criando novos problemas para ninguém. Os investigadores também tentaram estabelecer que Schulberg estava trabalhando duro em seu roteiro antes de ser convocado pelo comitê que investigava a influência comunista em Hollywood. Isso significa que seu trabalho não foi escrito, como relatou o The New York Times , “para justificar a nomeação de nomes”.
No entanto, os comentários de Kazan sobre as suas ações eram muitas vezes profundamente ambivalentes e sugeriam a vergonha que ele sentia claramente. “Qualquer pessoa que delata outras pessoas está fazendo algo perturbador e até nojento ”, disse ele ao autor Jeff Young. Mas depois argumentou que as suas acções deveriam ser julgadas na perspectiva do início da década de 1950, com “a Guerra da Coreia ainda em curso” e a Rússia como uma potência ameaçadora e “monolítica”. Com uma lógica distorcida, o realizador descreveu simultaneamente o seu testemunho como “nada demais”, mas também como um acto de enorme desafio e bravura. “Havia comunistas em muitas organizações, sem que ninguém os visse, sem que ninguém os reconhecesse. Pensei: ‘se eu não falar, ninguém vai saber’”.
Arthur Miller, cuja peça The Crucible foi inspirada na caça às bruxas de McCarthy e que se recusou a citar nomes ao HUAC, reverenciava Kazan, mas o relacionamento deles naufragou por causa de seu testemunho. Mais tarde, ele escreveu em sua autobiografia Timebends que era um “fato inegável” que o diretor “poderia ter me sacrificado se necessário”. Ele se perguntou: “Quem ou o que estava agora mais seguro porque este homem, em sua fraqueza humana, foi forçado a humilhar-se? Que verdade foi reforçada por toda essa angústia?”Brando foi um dos vencedores dos 8 Oscars por Ninho de Rato.
Setenta anos depois, pode-se afirmar com firmeza que são precisamente o remorso e as tentativas de má-fé de Kazan e Schulberg de justificar suas ações que tornam O Ninho de Rato um filme tão convincente. Este é um filme impregnado de culpa e arrependimento, e é isso que lhe confere camadas de pathos e complexidade moral. Se não fosse pelo susto vermelho, não teria sido o mesmo filme.
Kazan amava a América, mas sempre teve consciência de sua condição de outsider . Ele era um imigrante que chegou ao país aos quatro anos vindo da Anatólia. Ele estava desesperado para se encaixar e criticava ferozmente a desigualdade e a hipocrisia da vida pública americana. A primeira cena de Ninho de Rato reflete esses sentimentos de traição. Terry atrai Joey, seu colega estivador, para um terraço, que concordou em testemunhar antes do cometimento do crime. Uma vez lá, Joey é atirado para a morte pelos capangas de Johnny Friendly. A angústia imediatamente toma conta de Terry. Ele pensava que os valentões de Friendly iriam apenas “apoiar-se” em Joey, e não “jogá-lo fora”.
Depois, há a cena mais famosa do filme, em que Terry lamenta para seu irmão Charlie (Rod Steiger) sobre as ruínas de sua carreira no boxe e a mediocridade de sua vida. “Você era meu irmão Charlie, deveria ter cuidado de mim”, diz Terry. “Eu poderia ter sido elegante. Eu poderia ter sido um aspirante . Eu poderia ter sido… alguém, em vez de um vagabundo , que é o que eu sou.” Kazan retrata um mundo em que tudo desmorona . Irmãos se voltam contra irmãos, pais contra filhos. Terry não conta à irmã de Joey, Edie (Eva Marie Saint), sobre seu papel na morte de Joey. Outros sentem-se demasiado intimidados para falar com a polícia sobre chefes sindicais corruptos.
O brilhantismo da atuação de Brando reside na sua qualidade atormentada e na sua estranha mistura de sensibilidade e machismo. Assim como seu diretor, ele sabe que fez algo errado. Seu rosto expressa seu extremo arrependimento. Há até algo masoquista nele, uma sensação que ele sente quando Johnny bate tanto nele no final do filme que ele não consegue se levantar. É o que ele merece.
Todos estes anos depois, as ações de Kazan parecem tão covardes e incompreensíveis como sempre. Ele alegou odiar o senador McCarthy, que liderou a campanha contra a alegada influência comunista e soviética nos Estados Unidos, mas acabou exactamente do mesmo lado do seu suposto inimigo. O roteiro de Schulberg é complicado ao apresentar o padre como um herói e as autoridades como decentes e justas. Essa perspectiva teria sido um anátema para ele alguns anos antes.
O diretor e seu roteirista haviam claramente se afastado de suas crenças comunistas da década de 1930. No entanto, eles não os abandonaram completamente. Ninho de Rato é contraditório. Mostra aspectos da vida da classe trabalhadora americana não encontrados nos dramas mais polidos de Hollywood, feitos a partir de uma posição de presunçosa certeza moral.
“Pare com essa consciência! Isso é tudo que já ouvi”, Terry grita com Edie quando a culpa ameaça dominá-lo. Brando desempenha seu papel com tanta intensidade emocional que a maioria do público rapidamente esquece a política distorcida do filme em que ele estrela. Para muitos, Ninho de Rato é uma obra-prima, independentemente do que pensam do diretor que o fez.
GEOFREY MACNAB ” THE INDEPENT” ( REINO UNIDO) / ” PÁGINA 12″ ( ARGENTINA)
* Do The Independent da Grã-Bretanha . Especial para Página/12.