A velhice como oportunidade de entrar plenamente na vida é algo que as sociedades comercializadas rejeitam. No entanto, Pacho O’Donnell afirma que a velhice pode ser vista como um desafio e não como uma condenação . Em seu novo livro, A Nova Velhice, A Melhor Idade de Nossas Vidas? (Sudamericana) o escritor, também historiador, psicanalista e psiquiatra, expõe um paradigma que redefine a velhice, em tempos de longevidades descartáveis, a partir de sua própria experiência de vida.
Hoje, a “terceira idade” vai dos 65 aos 80 anos, e a “quarta idade”, dos 80 aos 95 anos. “Em breve será comum passar pela quinta idade”, argumenta O’Donnell. Devido à ciência, a expectativa de vida aumentou. O mesmo não acontece com a valorização da velhice. Mas este livro oferece uma surpreendente desconstrução do preconceito associado à velhice. Traz emoção e vontade de viver a velhice. Abre na consciência uma janela para um dia de sol, muito diferente da paisagem que o bom senso mantém sobre o envelhecimento. O’Donnell escolhe chamar isso de “evolução”.
O autor chega a essas reflexões porque foi diagnosticado com insuficiência cardíaca grave aos 63 anos. Isso motivou seu contínuo e crescente “vício em academia”, diz ele. Com controle médico, rotinas, alimentação e determinação, recuperou a vitalidade física e intelectual. Até que um dia uma foto dele nas redes sociais – de costas nuas para ser mais preciso – postada quase sem premeditação sobre o impacto que traria, o transformou em um influenciador. E alertou-o para o significado que a transformação da sua própria vida dá à morte e à longevidade, esse par inalterável. Essa certeza. Isto o levou a partilhar o caminho e a refletir sobre um crepúsculo luminoso da vida.
É uma coincidência aquela primeira foto, de 2019. Ela foi postada com o intuito de mostrar “para a família”, comenta. A repercussão o colocou em alerta: essa nova velhice é inquieta e convocatória. E com reações diversas: “Estou no batismo da minha neta, abro o Instagram e encontro as costas do O’Donnell”, diz um seguidor. Até então, normal. Mas ela acrescenta, algo entre tímida e agradavelmente surpresa: “Acho que alguém me viu”.
Recupere o prazer no próprio corpo e na vida. Seja encorajado a ter projetos. Construir pontes para o mundo com a certeza de que alguém espera do outro lado são alguns dos “segredos” desta receita de vida que O’Donnell desenvolve neste livro. E a ciência previu cinco anos de vida. “Estou vivo há vinte anos”, partilha na entrevista ao Página/12 , onde logo alerta – tal como no seu livro – que hoje “a velhice pode ser uma fase dinâmica, criativa e agradável, se houver não há obstáculos sérios.” saúde ou dificuldades geradas pela pobreza e exclusão social.”
“ Os idosos são o maior grupo de discriminados na sociedade argentina e global ”, afirma. “Aqui somos quase 7 milhões de pessoas que vivem sob o preconceito cultural de considerar a velhice uma fase sombria e os idosos como deprimidos, entediados, solitários, doentes. Uma ideia associada à decadência”, analisa.
“Imaginar outra velhice” significa não apenas passar pelo preconceito social em relação à velhice. Dê-se também espaço “para pagar dívidas consigo mesmo ”, propõe. “É um momento de aproveitar, de dar dinamismo, vitalidade, erotismo, sexo, criatividade”, acrescenta. “Essa é a chave do livro”, diz ele sobre o texto que consegue transmitir efetivamente o desejo de chegar à velhice. Promove uma sociabilidade em expansão que recupera, entre outros aspectos, os conceitos de beleza e sexualidade, culturalmente distantes do “velho”.
Guerra ao “oldismo”
O’Donnell travou uma guerra contra o “oldismo”. Não contra a morte. “Não há como vencer a morte, ela está invicta, mas é possível lutar contra a deterioração”, explica. Promove os modos de vida e apela à ação: “É essencial ter grupos de pertença. Junte-se a grupos de arte, xadrez e culinária. Vá aos templos, igrejas, sindicatos. Levantar do sofá em frente à televisão e sair para socializar garante mais 4 ou 5 anos de vida ”, afirma.
“Isto combate a ideia do idoso como um ser solitário e deprimido, ao qual muitas vezes a própria cultura o conduz”, explica sobre “o esquema da velhice como deterioração que muitos assumem como algo a cumprir. Há muitos idosos deteriorados, que não têm idade, mas são negligenciados nos cuidados médicos, nas relações sociais, em relação ao corpo”, aponta.
Longe da complacência, O’Donnell insiste que isto é difícil “quando há famílias na pobreza que não estão em condições de cuidar dos seus idosos. O que leva a mortes prematuras, doenças curáveis, mas não resolvidas, e má nutrição.” Por trás da vulnerabilidade económica e emocional está a indiferença – defensiva, aliás – que se distancia da velhice e fere a bondade e o cuidado.
Isso pôde ser constatado na pandemia: “A Covid tinha os idosos como principal cliente porque constatou que seu sistema imunológico estava deteriorado”, lembra. Uma posição mais activa a favor da velhice com mais cuidados poderia ter atenuado o impacto. Mas a maquinaria produtiva expulsa o velho. O Estado não dispõe de políticas públicas para aqueles que ultrapassam a idade da reforma. E sem um emprego que dê substância – “Sou advogado, sou empregado”, comenta – a sua necessária rede de socialização também se perde.
As coisas são pelo nome
A velhice causa rejeição. É até difícil dizer “velho”, mas O’Donnell usa essas palavras livremente. “Reivindica-los como forma de combater o preconceito”, afirma. Aí ele entra, com certo humor: “Acho que esse livro está fadado a não ter grande venda.” O tema é rejeitado, explica: “Há poucas publicações sobre isso”, diz.
“Isso não aparece nas teorias freudianas”, continua ele. Isto tem a ver com a rejeição da morte. Quando a sociedade se constrói em torno da ideia de juventude, nós, velhos, ficamos feios e evitamos denunciar o passar dos anos. As grandes indústrias baseiam-se na negação da passagem do tempo: cirurgias estéticas, tratamentos rejuvenescedores. Essa ideia sombria da velhice a transforma em uma fase aterrorizante.”
Entre o isolamento social e o mal-estar, a previsão torna-se real. “ Abandonamos o corpo que fica como coisa dos jovens, e o sexo também, deixamos como se fosse a natureza ”, ressalta. “Mas o corpo reage e os músculos se recuperam”, diz ele. Praticar exercícios diariamente “produz benefícios como redução do colesterol e da ansiedade. Recuperei o peso, algo quase milagroso. Não é uma lógica biológica absoluta, mas é aconselhável para todos e principalmente para os mais idosos”, distingue.
Ao seu maior desempenho físico acrescentou uma atividade intelectual sustentada: nunca parou de escrever. Autor de ensaios, romances, contos e peças de teatro, publicou cerca de 50 títulos desde 1975, entre eles Juana Azurduy, la tenente coronel (1994) e El Che (2003). Ele luta diariamente contra o “estilo de vida sedentário intelectual”. E neste mês também foi visto apresentando uma bela série de ficção histórica na TV Pública: Prócer , acompanhado de atores e atrizes como Julieta Ortega que interpretou Juana Azurduy, Gabriel Goity como Julio A. Roca, ou Pompeyo Audivert como Juan Manuel de Roses , entre outros.
Dom Quixote, um velho de 50 anos
“No Oriente a morte é mais aceita, no Ocidente ela é vivenciada como algo intolerável”, explica O’Donnell, o historiador. Ainda assim, e para exorcizar a angústia do inevitável, este livro convida-nos a pensar na velhice como a melhor oportunidade para viver o presente de forma consciente. Recorre às reflexões de grandes autores para fundamentar a sua hipótese e capítulo a capítulo recria mundos de outras latitudes e épocas. Dos ensaios de Simone de Beauvoir aos romances de Saramago. De Dom Quixote, “considerado velho aos 50 anos”, alerta sobre o cavaleiro andante de Cervantes – que “ao seguir os seus sonhos alcança a imortalidade (literária)”, acrescenta -; à teimosia de O Velho e o Mar, de Hemingway, ou aos conselhos do Velho Vizcacha, de José Hernández. Em diálogo com a ideia de “viver o presente” esses outros mundos fortalecem o texto. Ao construir terrenos com aparência de outras sociedades onde a velhice não é, ou não foi um estigma, mas uma possibilidade: do Japão de hoje ao Império Inca ou à Roma antiga e ao seu poderoso Senado.
PATRICIA CHAINA ” PÁGINA 12″ ( ARGENTINA)