O general iraniano Qassem Soleimani assombrou os EUA por mais de duas décadas, considerado um adversário letal responsável pela morte de centenas de tropas norte-americanas no Oriente Médio.
No entanto, sua estatura como a segunda pessoa mais poderosa no Irã o tornou quase intocável aos olhos dos antecessores de Donald Trump.
Essa restrição de longa data dos EUA terminou de maneira dramática na quinta-feira, com a ordem de Trump para lançar um ataque aéreo noturno em Bagdá, que matou Soleimani e levou as tensões com o Irã ao ponto de ebulição.
A decisão do presidente de atacar o poderoso chefe da Guarda Revolucionária Islâmica veio rapidamente, seguindo a morte de um empreiteiro norte-americano em um ataque de foguete, em 27 de dezembro, por uma milícia apoiada pelo Irã contra uma base americana no Iraque.
Logo após o ataque, Trump ordenou que alguns de seus assessores mais graduados começassem a planejar um “strike” ao general iraniano, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto.
Recentemente, o governo Trump pediu à França e a outros aliados que avisassem ao Teerã sobre a morte de norte-americanos, segundo uma das pessoas. Para o presidente, uma linha vermelha havia sido cruzada.
O círculo íntimo de Trump de conselheiros de segurança nacional estava espalhado por todo o país durante os feriados – o chefe de gabinete interino Mick Mulvaney estava em Key West; o conselheiro de segurança nacional Robert O’Brien estava na Califórnia; e o secretário de Estado Michael Pompeo estavam em Washington, depois de cancelar as viagens planejadas para a Ucrânia e outros países em 1º de janeiro.
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O vice-presidente Mike Pence esteva em Annapolis, Maryland, para o casamento de sua filha Charlotte no sábado, depois em Sanibel Island, na Flórida.
A equipe usou linhas de comunicação seguras para discutir repetidamente o ataque. Na quinta-feira, um avião da frota da Casa Branca foi enviado para a Califórnia para transportar O’Brien a Palm Beach para ficar com Trump à medida que o ataque se desenrolava.
Um pequeno número de advogados no Conselho de Segurança Nacional estava envolvido. O segredo era primordial, pois os assessores temiam que uma das decisões mais difíceis e consequentes de Trump vazasse antes do ataque.
Ataque arriscado
Embora a morte de Soleimani tenha sido aplaudida por muitos apoiadores de Trump e aliados do Congresso, os democratas dizem que a decisão do presidente põe em risco diplomatas e tropas americanas no Oriente Médio e além. Dentro do governo Trump, existe até preocupação com as represálias iranianas dentro das fronteiras dos EUA.
Enquanto seu governo planejava o ataque, Trump se envolveu no que parecia exteriormente a suas atividades normais de férias. Ele viajava para o seu campo de golfe perto de Mar-a-Lago todos os dias desde o Natal. Embora na terça-feira, o dia em que os manifestantes norte-americanos tenham sido instigados pelo Irã invadisse a embaixada americana em Bagdá, ele estivesse lá apenas 50 minutos.
Depois de deixar o curso mais cedo, ele atacou a mídia pelo que disse serem relatos de que estava jogando golfe durante o cerco da embaixada, escrevendo no Twitter que ele tinha reuniões “em vários locais, enquanto monitorava de perto a situação da Embaixada dos EUA no Iraque”.
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A senadora Lindsey Graham jogou golfe com Trump na segunda-feira e foi informada sobre o ataque a Soleimani no dia seguinte, disse Graham em entrevista na Fox News. Não está claro se a administração notificou qualquer outro legislador com antecedência.
David Popp, porta-voz do líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, recusou-se a dizer se o republicano do Kentucky recebeu um aviso da Casa Branca. Nenhum democrata do congresso foi avisado.
82nd Airborne
Entre o fim de semana e o início desta semana, Trump encomendou elementos da 82ª Divisão Aerotransportada ao Oriente Médio. Cerca de 750 paraquedistas foram notificados na terça-feira que seriam enviados. A segurança foi aprimorada em Mar-a-Lago, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Nenhum governo estrangeiro foi notificado sobre o ataque com antecedência.
Autoridades americanas dizem que Soleimani estava vindo a Bagdá para se preparar para novos ataques às forças americanas. Os EUA e vários outros países rastreiam seus movimentos, e acredita-se que ele tenha chegado à capital iraquiana de um terceiro país na região – Líbano ou Síria.
Uma autoridade dos EUA disse que os militares não estavam monitorando Soleimani diretamente na semana passada, mas lançaram um alerta quando informações indicaram que ele estaria no aeroporto de Bagdá – no léxico militar, um “alvo de oportunidade”.
Os EUA saberiam assim que ele desembarcasse em Bagdá, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Soleimani foi o principal alvo do ataque, nos arredores do aeroporto de Bagdá, que também matou o líder da milícia Kataib Hezbollah que atacou a base militar americana.
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A Casa Branca optou por não notificar o Congresso antes do ataque por preocupação com segurança, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. O Departamento de Segurança Interna, que é parcialmente responsável por impedir uma possível retaliação iraniana em solo americano, só foi notificado da greve de Soleimani após o fato. Autoridades de comunicação da Casa Branca foram excluídas do planejamento.
‘Conspirando para Matar’
O presidente ofereceu uma explicação parcial de sua decisão no Twitter na sexta-feira, escrevendo que Soleimani “matou ou feriu gravemente milhares de americanos” e “estava planejando matar muitos mais”.
Ele não elaborou ou forneceu qualquer fundamento para a reivindicação. O secretário de Estado Michael Pompeo disse mais tarde em entrevista à CNN que o assassinato de Soleimani impediu um “ataque iminente”, novamente sem fornecer mais detalhes.
Somente na sexta-feira, um dia após a greve, o Departamento de Estado ordenou que os cidadãos americanos saíssem do Iraque. Os principais membros do Congresso ainda não haviam sido informados na manhã de sexta-feira, e a Casa Branca encaminhou a declaração pública do Departamento de Defesa aos escritórios de parlamentares que pediram, segundo três legisladores.
Em um breve discurso de seu resort em Mar-a-Lago, na Flórida, Trump disse que Qassem Soleimani estava planejando “ataques iminentes e sinistros” contra diplomatas e militares americanos.
“Agimos ontem à noite para parar uma guerra”, disse Trump. “Não tomamos medidas para iniciar uma guerra.”
PUBLICADO PELA EDIÇÃO ELETRÔNICA DA BLOOMBERG ( EUA) / ” JORNAL GGN” ( BRASIL)