Com uma única nomeação, o Papa Leão XIV não só causou um terremoto na Igreja americana nesta quinta-feira , como também demonstrou mais uma vez que tem uma direção muito clara para o seu pontificado , em sintonia com o seu antecessor argentino.
Numa decisão que abalou o polarizado mundo eclesiástico americano, o primeiro papa americano aceitou a renúncia do cardeal Timothy Dolan , conservador, amigo próximo de Donald Trump e arcebispo de Nova York desde 2009, aos 75 anos. Em seu lugar, nomeou o bispo Ronald Hicks, de Joliet, Illinois, com apenas 58 anos, um “pastor com cheiro de ovelha” — como disse alguém próximo a ele ao jornal LA NACION —, pró-imigrante e protegido do progressista cardeal Blase Cupich, arcebispo de Chicago.
Embora os cardeais que apresentam sua renúncia ao completarem 75 anos geralmente tenham permissão para permanecer no cargo por mais tempo, o Papa Leão XIV aceitou prontamente a renúncia de Dolan por diversos motivos , segundo fontes informadas.
Durante os dezesseis anos em que o cardeal foi arcebispo de Nova York, a arquidiocese esteve envolvida de diversas maneiras no escândalo de abuso sexual clerical, o que também levantou questionamentos sobre a forma como ele lidou com alguns casos. A prolongada crise culminou no recente acordo com 1.300 sobreviventes de abuso clerical, totalizando US$ 300 milhões. Uma vez firmado o acordo, ficou evidente que a arquidiocese precisava seguir em frente e de um novo líder com urgência.
Além da persistente crise de abusos, o Cardeal Dolan, que foi presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos de 2010 a 2013, estava desconfortável com a liderança e a direção do primeiro papa latino-americano e frequentemente assumia posições que pareciam contradizer Francisco.
Além de sua postura de “guerreiro cultural”, duas iniciativas recentes do Cardeal Dolan irritaram particularmente altos funcionários do Vaticano . A primeira ocorreu em fevereiro, quando o Papa Francisco foi hospitalizado no Hospital Gemelli e sofreu uma grave crise respiratória. O cardeal, que em janeiro compareceu à posse de Trump em Washington, surpreendeu a todos ao declarar publicamente que o Papa estava à beira da morte, e seu vigário-geral enviou uma carta ao clero da arquidiocese com instruções sobre como conduzir os serviços fúnebres.
Em 18 de setembro, o cardeal, que tem grande habilidade com a mídia, em uma entrevista no programa de televisão Fox & Friends, mais uma vez surpreendeu muitos na Igreja e no Vaticano ao declarar que Charlie Kirk era “um São Paulo dos tempos modernos”.
O sucessor
Seu sucessor, que assumirá o cargo em Nova York em fevereiro próximo, tem um perfil bem diferente. Como destaca a breve biografia divulgada pelo Vaticano, que fez o anúncio em seu boletim diário , além de ter nascido em Chicago, assim como o Papa, Hicks também tem experiência missionária . Depois de estudar filosofia na Universidade Loyola de Chicago e ser ordenado lá em 1994, entre outros cargos, de 2005 a 2009 foi diretor regional da organização beneficente “Nuestros Pequeños Hermanos” (Nossos Pequenos Irmãos) — onde também trabalhou como voluntário quando jovem — no México e em El Salvador. Aliás, ele fala espanhol.
Ao nomear o Bispo Hicks para este cargo de grande visibilidade, o Papa Leão XVI escolheu um homem que já conhecia: eles se encontraram em 2014, quando o então Cardeal Robert Prevost fez uma palestra em uma paróquia da Diocese de Joliet . Depois, como Hicks contou à WGN News após a eleição de Leão, eles conversaram por cerca de 20 minutos sobre o Papa Francisco, a Igreja universal e o trabalho em sua diocese, e descobriram que tinham muito em comum.
“Nós literalmente crescemos no mesmo bairro”, disse o Bispo Hicks. “Brincávamos nos mesmos parques, nadávamos nas mesmas piscinas, gostávamos das mesmas pizzarias. É tão real assim”, enfatizou. Embora ambos tenham descoberto suas vocações ainda jovens e trabalhado como missionários na América Latina, eles discordam sobre qual time de beisebol torcem. “[O Papa Leão] é e sempre será torcedor do White Sox. E eu cresci torcendo para o Chicago Cubs”, revelou Hicks.
Como destacou a revista America , a vida deste padre mudou drasticamente quando o Arcebispo de Chicago, Blase Cupich, reconhecendo suas habilidades de liderança, o nomeou vigário-geral da arquidiocese em janeiro de 2015. Em 3 de junho de 2018, o Papa Francisco o nomeou bispo auxiliar de Chicago, e o Cardeal Cupich o ordenou bispo na Catedral do Santo Nome em setembro do mesmo ano, mantendo-o como vigário-geral.
Ele permaneceu nessa posição até 17 de julho de 2020, quando o Papa Francisco o nomeou o sexto bispo de Joliet, uma diocese menor adjacente a Chicago.
O lema em seu brasão episcopal está em espanhol: “Paz e Bem ”, palavras atribuídas a São Francisco de Assis. Após a morte do papa argentino, com quem se encontrou três vezes, experimentando “o amor e a alegria que emanavam dele”, Hicks revelou: “[Francisco] me influenciou extraordinariamente ao longo do meu sacerdócio e na minha jornada para me tornar bispo”.
Com vasta experiência em países latino-americanos de onde os migrantes são originários, Hicks emitiu uma declaração sobre imigração no mês passado, “expressando sua solidariedade a todos os nossos irmãos e irmãs”. Ele respondia a uma intervenção incomum de bispos americanos que criticavam as políticas de imigração da Casa Branca, afirmando que sua mensagem ressaltava “suas preocupações, oposição e esperanças com clareza e convicção”. Em seus sete meses como Papa, embora com cautela e discrição, o Papa Leão X criticou abertamente o tratamento “desumano” dado aos imigrantes em seu país.
ELISABETTA PIQUÉ ” LA NACION” ( ARGENTINA)