Witold Pilecki, um segundo-tenente do Exército Secreto Polonês, concordou em entrar no campo de concentração para aprender sobre as atividades que lá ocorriam.

Em 27 de janeiro de 1945, os prisioneiros do principal campo de concentração de Auschwitz assistiram à chegada dos soldados da Primeira Frente Ucraniana, que abriram os portões sob a infame frase “Arbeit Macht Frei” (O trabalho liberta) . Após mais de quatro anos de terror, eles finalmente estavam sendo libertados.

Este ano marcou o 80º aniversário da libertação do campo de concentração mais infame do mundo durante a guerra , onde mais de 1,1 milhão de pessoas, na sua maioria judeus, foram assassinadas (este dia 30 de abril também marca o 80º aniversário da morte de Adolf Hitler, o homem cuja ideologia levou a Alemanha Nazi a cometer tais atrocidades).

Auschwitz foi estabelecido em 1940 , quando os nazistas abriram um novo complexo de campos em Oświęcim, no sul da Polônia, para abrigar prisioneiros. O que começou como uma prisão política para cidadãos poloneses evoluiu para uma fábrica de morte para judeus europeus, e o nome Auschwitz logo se tornaria sinônimo de genocídio e do Holocausto.

Durante o primeiro ano de funcionamento, pouco se sabia sobre as atividades do campo , até que um homem decidiu arriscar a vida para revelá-las . Para os guardas e outros prisioneiros, esse homem era Tomasz Serafiński, prisioneiro número 4859 , um dissidente que simplesmente estava no lugar errado na hora errada. Mas para um pequeno grupo de resistência clandestino que lutava contra a Alemanha nazista, seu nome era Witold Pilecki, um subtenente do exército , agente de inteligência, marido, pai de dois filhos e católico.

“Witold Pilecki foi um dos fundadores da organização de resistência chamada Exército Secreto Polonês (TAP)”, disse o Dr. Piotr Setkiewicz, historiador do Museu Memorial de Auschwitz-Birkenau, acrescentando: “Quando o TAP soube do novo campo em Auschwitz, começaram as discussões sobre o envio de alguém para investigar o que estava acontecendo lá . Pilecki concordou em assumir essa missão.”

“É preciso enfatizar que, naquela época, ninguém na TAP sabia o que era Auschwitz ”, continuou Setkiewicz, acrescentando: “Foi somente então que começaram a chegar telegramas relatando as mortes de pessoas deportadas no primeiro transporte de Varsóvia”.

No entanto, Pilecki precisava de um plano para se infiltrar . Assim, um dia, em setembro de 1940, ele conseguiu estar no apartamento de sua cunhada no bairro de Żoliborz, em Varsóvia, durante uma batida policial e usou a identidade judaica de um soldado polonês morto para garantir sua prisão .

Três dias depois, Pilecki cruzou os portões gradeados com a inscrição ” Arbeit Macht Frei” (O trabalho liberta) , onde permaneceria por dois anos e meio infiltrado no campo , enviando evidências para alertar o mundo sobre suas atividades, enquanto era submetido a trabalhos forçados, fome e risco de morte como qualquer outro prisioneiro.

Ele redigia relatórios que eram contrabandeados para fora do campo, incluindo informações sobre as condições, torturas e mortes . Ao mesmo tempo, inspirava um movimento clandestino que sabotava as instalações e assassinava oficiais da SS, enquanto organizava o contrabando de alimentos e medicamentos. Além de sua cunhada, sua família tinha pouco conhecimento de suas atividades militares.

“Tínhamos uma vaga noção de que papai estava fazendo algum trabalho importante, mas certamente não sabíamos que tipo de trabalho era quando éramos crianças. Se mamãe sabia de algo mais, não tenho certeza, mas suponho que ela também não conhecia os detalhes do trabalho de papai”, disse a filha de Pilecki, Zofia Pilecka-Optulowicz.

“As exigências da conspiração significavam que, para a segurança tanto do meu pai quanto a nossa, quanto menos soubéssemos, melhor”, acrescentou.

Em seus relatórios, Pilecki descreveu a realidade de Auschwitz e solicitou que as Forças Aliadas atacassem o campo . Embora os documentos tenham chegado a alguns comandantes de alta patente, foram amplamente ignorados, pois a Polônia não era uma prioridade militar . Mesmo no dia da libertação final do campo, o Exército Vermelho só tomou conhecimento de sua existência por acaso, após ter libertado a cidade vizinha de Cracóvia.

Embora o testemunho de Pilecki não tenha levado diretamente à libertação do campo, ele proporcionou o primeiro entendimento geral das condições ali existentes . Ele foi o primeiro a fornecer ao mundo informações em primeira mão sobre a tortura e as mortes de prisioneiros, três anos antes de os comandantes Aliados reconhecerem oficialmente a existência do campo de concentração.

Foram necessários mais dois anos após a fuga para que os prisioneiros sobreviventes de Auschwitz fossem resgatados. Até então, de um total de quase 1,1 milhão de pessoas internadas no campo, apenas cerca de 7.000 haviam conquistado a liberdade .

Pilecki ficou conhecido como ” o homem que foi voluntariamente para Auschwitz “, embora sua história só tenha sido amplamente divulgada muitos anos depois. Após a guerra, a Polônia ficou sob domínio soviético, e Pilecki e sua unidade de resistência continuaram lutando pela independência polonesa na Revolta de Varsóvia.

Ele acabou sendo preso, forçado a assinar uma confissão como traidor e executado secretamente na prisão em 1948. Mencionar o nome de Witold Pilecki era proibido, e relatórios e documentos sobre suas atividades foram destruídos ou arquivados.

Pilecka-Optulowicz e seu irmão Andrej ouviram relatos no rádio sobre o julgamento e a execução de Pilecki e cresceram ouvindo pessoas dizerem que seu pai era um traidor e um inimigo do Estado . Foi somente na década de 1990 que eles descobriram que seu pai havia sido um herói o tempo todo .

Pilecka-Optulowicz lembra-se do pai como um homem amoroso, mas rigoroso, um homem de princípios que amava a família. “Lembro-me muito bem das muitas conversas que tive com meu pai sobre a natureza, como funciona a cadeia da vida, como todas as criaturas são importantes nessa cadeia”, disse ela.

“Ele também me apresentou o mundo de uma forma amigável e amorosa e me ensinou como me comportar em diferentes situações… Ele nos ensinou que pontualidade e honestidade eram especialmente importantes . Levei esses ensinamentos comigo por toda a vida”, disse ela.

O comunismo soviético na Polônia chegou ao fim em 1989, e a verdadeira história de Pilecki finalmente pôde ser contada . Livros foram publicados sobre ele, ruas foram nomeadas em sua homenagem e sua história passou a ser ensinada nas escolas polonesas.

O Instituto Pilecki foi criado para pesquisar a história política da Polônia e homenagear todos aqueles que apoiaram os cidadãos poloneses em tempos difíceis, e a história de Pilecki faz parte das exposições do Museu Memorial de Auschwitz-Birkenau . Uma visita ao museu é uma experiência comovente e intensa; um relato cru da crueldade de que os seres humanos são capazes uns contra os outros.

Dorota Kuczyńska trabalhou como guia e assessora de imprensa no museu por 27 anos e considera suas responsabilidades desafiadoras e emocionalmente desgastantes. Seu trabalho envolve não apenas guiar e contar histórias, mas também, às vezes, encontrar e ouvir os amigos e parentes de ex-prisioneiros que perderam familiares no local.

“Este é um lugar extraordinário, e os temas que abordamos durante as visitas são incrivelmente exigentes e sombrios”, explicou. No entanto, acrescentou que também há muitos momentos gratificantes: “Ver os jovens não só ouvindo a história do passado, mas também participando em discussões sobre o presente e sobre como construir um mundo baseado no respeito, na empatia e na verdade, dá-nos esperança na humanidade e motiva-nos a continuar este trabalho vital .”

AMY McPHERSON “BBC MUNDO” (REINO UNIDO) / ” LA NACION” ( ARGENTINA)