Otto Johann Anton Skorzeny foi uma das figuras mais marcantes do Terceiro Reich. Fisicamente imponente, media quase dois metros de altura e pesava 100 quilos. Por causa de uma cicatriz no rosto, recebeu o apelido de “Scarface”, embora tenha sido sua audácia que o tornou “o homem mais perigoso da Europa”. Skorzeny compreendeu antes de muitos que uma imagem poderia ter um impacto maior do que uma bala. Era um mestre da propaganda. E quando a guerra terminou, longe de ser condenado ou viver no anonimato, desfrutou de uma vida de luxo que o trouxe para a Argentina. Tornou-se amigo de Juan Domingo Perón e chegou a ter um relacionamento romântico com a primeira-dama, Eva Duarte.

“Ele era o mais próximo de um influenciador hoje em dia”, reflete Julio Mutti , escritor e pesquisador especializado em nazismo na Argentina e na Segunda Guerra Mundial, durante a entrevista.

-Julio, quem era Skorzeny?

Ele era um engenheiro civil austríaco, nascido em Viena. Exerceu sua profissão até a anexação da Áustria. Ingressou no Partido Nazista em 1931, integrando a SA [Sturmabteilung], as tropas de assalto. No entanto, não desempenhou um papel particularmente ativo durante os anos que antecederam o Anschluss de 1938, quando os nazistas promoveram um movimento interno para enfraquecer o governo austríaco e facilitar a anexação, um processo que levou dois ou três anos. Quando a guerra eclodiu, alistou-se nas fileiras da SS e teve uma carreira bastante comum, trabalhando em várias frentes até participar do resgate de Mussolini. Foi lá que alcançou a fama como “o homem mais perigoso do mundo”.

-Como foi esse episódio?

Há 82 anos, em julho de 1943, foi realizada a Operação Carvalho. Quando os Aliados invadiram a Sicília, no sul da Itália, Mussolini caiu. O ditador italiano foi preso e Hitler organizou uma operação para resgatá-lo. Um dos primeiros a chegar a Roma foi Karl Radl, assistente de Skorzeny, que começou a realizar trabalhos de inteligência para encontrar Mussolini.

Inicialmente, descobriram que ele estava preso na Ilha de Maddalena, no Mar Tirreno, e planejaram libertá-lo usando torpedeiros. Mas, antes que pudessem agir, os italianos transferiram o Duce para o Gran Sasso, uma cordilheira 100 quilômetros a nordeste de Roma, para o Hotel Campo Imperatore. O terreno da região é bastante montanhoso, e Skorzeny não tinha meios de acessá-lo.

Foi então que a missão foi entregue aos paraquedistas da Luftwaffe, a Força Aérea Alemã. Foram eles que planejaram e organizaram toda a operação com 10 planadores.

-Como Skorzeny aparece em cena?

Ele quase teve que pedir permissão para participar, pois toda a operação havia sido planejada pelos paraquedistas sob o comando do Major Harald Mors. Skorzeny nem estava na liderança; ele viajava no quarto avião. Mas decidiu quebrar o plano. Fez algo que o destacou: desviou-se da formação e pousou primeiro, quando deveria ter pousado em quarto.

E não é só isso: ele também trouxe um fotógrafo. No estilo de um influenciador moderno , ele chegou primeiro e tirou a foto. Ele até forçou o piloto de seu pequeno avião a deixar Mussolini embarcar. O avião quase caiu porque não tinha potência suficiente para transportar três pessoas, mas a foto valeu o risco. Ele montou uma operação inteira de propaganda.

-E ele guardou a glória…

Ele queria ser o cara na foto quando Mussolini saísse do avião. Foi assim que conseguiu fazer com que o mundo o visse como o herói do resgate, mesmo que o verdadeiro crédito tivesse sido dos paraquedistas. Nenhum tiro foi disparado porque os italianos não resistiram; estavam bastante comprometidos. Eram cerca de 200 deles, e 80 dos alemães, mas quando chegaram, tudo o que fizeram foi levantar as mãos e se render.

Em meados do século passado, Skorzeny escreveu suas memórias em dois volumes: Viver Perigosamente e Lutamos e Perdemos. Sobre o resgate, ele disse: “Nem um único fuzil nos atacou. Eu o informei [a Mussolini] com estas palavras: ‘Duce, o Führer me enviou como prova de sua leal amizade.'”

-E assim você ganha o título de “homem mais perigoso da Europa”?

– Sim, em suas memórias ele se atribui um papel bastante proeminente em toda a operação. Houve quem, como Mors ou o comandante dos paraquedistas, apresentasse queixa porque o que a imprensa noticiava não era verdade, mas tudo caiu em ouvidos moucos, porque “na guerra, a primeira baixa é a verdade”.

-O que aconteceu depois?

-Ele foi condecorado e Hitler o promoveu a Sturmbannführer (major) em setembro de 1943. Embora tenha desempenhado um papel importante na inteligência, especialmente no primeiro estágio, ele não estava no comando da operação de paraquedistas.

Julio Mutti conta que Skorzeny recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro, uma das mais altas condecorações militares concedidas pela Alemanha nazista. Apenas cerca de 7.000 soldados a receberam durante toda a guerra, tornando-a relativamente exclusiva e um símbolo de prestígio.

Sobre o resgate de Mussolini, Mutti acrescenta um fato pouco conhecido: “Quando o chefe da Gestapo em Roma, Herbert Kappler, soube que Mussolini estava no Gran Sasso, no Hotel Campo Imperatore, enviou um de seus oficiais para conduzir operações de inteligência em uma cidade próxima. Esse homem era Erich Priebke, o mesmo que fugiu da Alemanha e se estabeleceu em Bariloche. Kappler e Priebke foram posteriormente condenados pelo massacre das Cavernas Ardeatinas.”

O Massacre das Cavernas Ardeatinas foi um dos episódios mais brutais da ocupação nazista de Roma: em retaliação a um ataque de guerrilheiros na Via Rasella, os alemães executaram 335 civis e prisioneiros italianos nas pedreiras ao sul da cidade. Após a guerra, Priebke fugiu para a Argentina e viveu no anonimato até que um jornalista americano revelou seu paradeiro em 1994. Ele foi extraditado para a Itália e condenado à prisão perpétua em 1998 por crimes contra a humanidade.

-A cicatriz que Skorzeny tinha no rosto era uma lembrança de seu passado de guerra?

Não. Embora fosse um homem de ação, ele não a obteve na guerra. Era esgrimista e, na década de 1920, havia uma tradição de usar uma cicatriz no rosto — “Schmiss” em alemão — como troféu. Era usada com orgulho; era um símbolo de coragem e bravura.

– Skorzeny interveio em outras operações conhecidas?

Sim. Em 1944, ele liderou o ataque alemão que sequestrou o filho do regente húngaro Miklós Horthy. A Hungria estava cercada pelos soviéticos e não suportava mais a guerra. Estava à beira da deserção, como a Itália. Para evitar isso, Skorzeny sequestrou o filho do regente e forçou Horthy a viajar para a Alemanha, onde acabou renunciando em favor de alguém próximo a Hitler. Além disso, perto do fim da guerra, Skorzeny ficou encarregado de executar a Operação Greif. Era por isso que queriam condená-lo, mas não conseguiram, e, francamente, teria sido ridículo.

-Porque?

– Porque ele nunca foi condenado por nenhum crime de guerra. Ele sempre foi um soldado, mas nunca foi considerado diretamente responsável por atrocidades.

-Em que consistiu a Operação Greif?

-Hitler designou Skorzeny para um papel na última ofensiva alemã, a ofensiva das Ardenas, entre dezembro de 1944 e o início de 1945. Skorzeny reuniu um grupo de alemães que falavam inglês perfeitamente, vestiu-os com uniformes americanos e capturou alguns jipes, infiltrando-os atrás das linhas inimigas para espalhar desinformação e confusão.

-Qual foi o resultado da operação?

Era mais propaganda do que realidade: eles mal conseguiram gerar paranoia entre os americanos, mas não teve um impacto militar decisivo. Queriam julgá-lo por espionagem para esta operação, mas depois o deixaram ir. Ele ficou detido por apenas alguns anos durante um processo de “desnazificação”, como os Aliados o chamavam, mas depois viveu discretamente, sempre usando seu nome verdadeiro. Transitou entre Espanha, Argentina e Irlanda sem problemas. Nunca se escondeu.

Em 1970, Skorzeny foi entrevistado por um meio de comunicação espanhol e negou ser um refugiado político. “Estou aqui porque gosto”, afirmou.

-Vamos falar sobre a vida de Skorzeny depois da guerra e sua conexão com a Argentina.

Dizem que ele morou na Argentina, mas a realidade é que sua estadia no país foi bastante curta e superficial. Suas estadias na Argentina duraram apenas alguns meses. Ele sempre morou na Espanha e, por um tempo, na Irlanda. Mas passou a maior parte do tempo em Madri. Durante o regime de Franco, ele transitou discretamente pela alta sociedade espanhola. Foi dono de vários negócios e esteve próximo de figuras influentes durante o regime de Franco. Ninguém o procurava por nenhum crime, além de seu passado nazista, ao qual ele nunca renunciou.

-Você teve alguma ligação com Perón?

– Sim. Skorzeny tinha um arquivo pessoal, que a viúva de Skorzeny tornou público após sua morte. Há até fotos dos dois juntos.

– Algumas versões o colocam como guarda-costas de Eva Perón, e até falam de um romance com a primeira-dama. Há alguma verdade nisso?

Muitos dizem que ele era amante dela, mas isso não é verificável. A realidade é que Skorzeny era um homem muito abastado financeiramente. Embora seus negócios não sejam totalmente claros, ele tinha várias empresas na Espanha e não precisava trabalhar como guarda-costas. Acho mais provável que ele fosse um conselheiro de segurança ou que aconselhasse Perón em alguns assuntos militares. Mas ele era mais um contato social do que qualquer outra coisa.

-Você tinha família?

Casou-se antes da guerra, mas divorciou-se. Após a guerra, casou-se novamente e divorciou-se novamente. No total, teve três esposas. A mais famosa foi a última, Ilse Lüthje, sobrinha de Hjalmar Schacht, Ministro da Economia do Terceiro Reich. Ela pertencia a uma família rica.

Embora Ilse pertencesse a uma família muito aristocrática (ela havia sido a segunda esposa do Conde Finckenstein, uma das famílias poderosas da Prússia Ocidental), ela perdeu toda a sua fortuna em investimentos ruins e fraudes. Viveu seus últimos dias em uma casa de repouso na Espanha e morreu em 2002, na miséria. A única coisa que lhe restou foi o arquivo pessoal de Skorzeny, composto por mais de dois mil documentos. Em 2011, esse arquivo foi a leilão e adquirido — em sua maioria — por um americano.

-Você foi perseguido pelo Mossad?

– Não, isso é boato. Skorzeny nunca esteve na mira do Mossad ou dos caçadores de nazistas. Eles procuravam aqueles que haviam fugido da justiça, e ele foi absolvido.

-Como foram seus últimos dias?

– Ele morreu na Espanha de câncer de pulmão. Ele era fumante inveterado e tinha 67 anos.

CONSTANZA BENGOCHEA ” LA LACION” ( ARGENTINA)