Em 1983, o oficial soviético Stanislav Petrov foi avisado de que mísseis nucleares americanos estavam indo em direção à URSS, mas suas ações evitaram uma catástrofe global.

Em 1983, os Estados Unidos e a União Soviética , as duas superpotências do mundo, se encontravam em um momento delicado daquele conflito silencioso, mas onipresente, conhecido como Guerra Fria. Munidos de um arsenal nuclear avassalador, um dos maiores medos da população mundial era que uma troca de mísseis entre as duas nações terminasse em uma catástrofe atômica irreversível. Em 26 de setembro de 1983, esse terrível apocalipse estava prestes a acontecer, mas foi impedido pela intuição e coragem de um oficial russo chamado Stanislav Petrov .

Nas primeiras horas de segunda-feira, 26 de setembro , o tenente-coronel Petrov estava em seu posto no Comando Central de Sistemas de Alerta Antecipado Antimísseis, na base Serpukhov-15, cerca de 100 quilômetros ao sul de Moscou. Sua missão era alertar em caso de ataque de mísseis nucleares vindos dos Estados Unidos ou dos arsenais de um país da OTAN. A noite estava passando pacificamente quando, de repente, os alarmes começaram a soar e um aviso disparou nos sistemas de defesa antibalística. Um ataque inimigo parecia estar em andamento.

O sistema primeiro alertou sobre um objeto, que poderia ser um míssil intercontinental, indo em direção ao território russo. Pouco depois, os alarmes ativaram mais quatro sinais semelhantes, que eram a prova de que um total de cinco projéteis estavam se aproximando de bases americanas. “Ataque com mísseis”, dizia a mensagem nos monitores do computador.

Calma em meio ao caos

Petrov sabia que o protocolo determinava que, em tais casos, o incidente deveria ser relatado ao comando superior, que provavelmente iniciaria medidas de contra-ataque. Era para isso que os mísseis soviéticos SS-18 estavam prontos, prontos para serem lançados em retaliação contra qualquer ofensiva inimiga.

Mas o tenente-coronel permaneceu calmo naquele momento de caos, em meio aos alarmes e luzes piscantes. Ele analisou os dados cuidadosamente antes de se apressar em relatar o que supostamente estava acontecendo. Várias pistas o levaram a pensar que era um alarme falso .

“Eu tinha todos os dados (para acreditar que havia um ataque em andamento). Se eu tivesse enviado meu relatório à cadeia de comando, ninguém teria dito nada contra ele. Tudo o que eu precisava fazer era pegar o telefone para ligar para a linha direta com nossos superiores, mas não conseguia me mover. “Eu me senti como se estivesse sentado em uma frigideira quente”, disse o próprio Petrov em uma entrevista que deu à BBC em 2013.

O oficial russo disse então que ele era o único em sua equipe que tinha antecedentes civis e que tinha certeza de que os outros membros do Sistema de Alerta Precoce , devido ao seu treinamento militar em receber e obedecer ordens, teriam passado o alerta aos seus superiores se estivessem em seu lugar. Mas isso não aconteceu.

Sinais que deixaram Petrov desconfiado

Petrov tinha mais de 10 anos de experiência na Força Aérea Soviética , mas também havia se especializado e participado da implementação do sistema antimísseis de seu país, e conhecia tanto seus pontos fracos quanto seus pontos fortes. Todo esse currículo lhe permitiu tirar diversas conclusões que o impediram de se precipitar em soar o alarme que poderia ter destruído grande parte do mundo.

A princípio, o oficial soviético achou estranho que o ataque lançado pelos americanos consistisse em apenas cinco mísseis. Uma ofensiva nuclear inimiga teria que ser massiva o suficiente para destruir toda a infraestrutura de armas soviética, a fim de evitar, na medida do possível, qualquer possível retaliação nuclear vinda de solo russo. “As pessoas não começam uma guerra nuclear com apenas cinco mísseis”, é uma citação atribuída a Petrov .

O tenente-coronel também estava ciente da falibilidade dos satélites russos Oko (Olho), que foram os que geraram o alarme. Ele observou que a mensagem de alerta chegou muito rápido, sem ter sido detectada previamente por outras camadas de verificação, como radares terrestres.

“Havia 28 ou 29 níveis de segurança. Depois que o alvo era identificado, ele tinha que passar por todos aqueles ‘pontos de controle’ e eu não tinha muita certeza de que isso seria possível nessas circunstâncias”, disse o oficial russo na entrevista mencionada.

“Senti um grande alívio”

Convencido de que não havia necessidade de pânico, Petrov contatou seu chefe, o general Yuri Votintsev , contou-lhe o que estava acontecendo e garantiu que, para ele, era um alarme falso causado por algum erro técnico, seja com os satélites ou com o computador. Por sua vez, Dmitry Ustinov , Ministro da Defesa da Rússia, foi informado da situação por Votinstsev . O oficial acreditou na palavra do policial que recebeu os alertas e foi dormir em paz.

De fato, cerca de 25 minutos depois, quando foi definitivamente confirmado que o ataque americano à geografia da URSS nunca havia ocorrido – nenhuma bomba nuclear havia explodido e nenhum míssil atômico havia caído – Petrov pôde confirmar que não havia se enganado. “Senti um grande alívio”, disse ele à BBC na época.

Se a notícia do possível ataque tivesse chegado a Yuri Andropov , o líder da União Soviética na época, talvez a decisão tomada pelo alto comando comunista tivesse sido diferente e eles teriam lançado uma retaliação contra os americanos. O próprio Petrov confessou isso à National Geographic, que acrescentou que naquela época a premissa soviética era que “não há melhor defesa do que um bom ataque”.

Mais tarde, descobriu-se que o alarme falso havia sido disparado quando satélites russos confundiram a luz do sol refletida em uma cobertura de nuvens com motores de mísseis balísticos vindos de outro continente. Um erro que poderia ter causado o início da Terceira Guerra Mundial e uma extinção em massa de seres humanos.

Equinócio de outono

A ação heroica do tenente-coronel soviético passou longe de ser reconhecida na época e só se tornou de conhecimento público após a queda da URSS, vários anos depois. Então, quando Votinstsev contou ao mundo sobre a façanha de Petrov, que ficou conhecida como o “incidente do equinócio de outono”, o oficial recebeu prêmios internacionais. Entre eles estão o Prêmio da Paz de Dresden de 2013 e o Prêmio da Associação de Cidadãos do Mundo de 2006, e ele foi homenageado pelas Nações Unidas. Mas ele nunca se considerou um herói. Ele alegou, no entanto, que havia apenas feito seu trabalho.

A ocultação do alarme falso numa época em que a sombra da Cortina de Ferro pairava sobre a URSS estava relacionada à lógica da Guerra Fria: não se podia dizer ao inimigo que o sistema de detecção de mísseis russo, e a defesa em geral, estavam com defeito. Além disso, a divulgação dessa circunstância significaria ridículo para o alto comando da nação e para o grande número de cientistas e técnicos que trabalharam nos Sistemas de Alerta Antecipado.

O incidente também foi prejudicial à carreira do soldado: ele não recebeu mais nenhuma promoção e foi aposentado das forças armadas mais cedo.

Uma morte sem pompa

Em 2013, Petrov recebeu reconhecimento mundial quando o documentário sobre seu feito, O Homem que Salvou o Mundo, dirigido pelo diretor dinamarquês Peter Anthony e estrelado por Kevin Costner, foi lançado. No entanto, o oficial continuou mantendo sua humildade. “Não sou um herói, eu era apenas a pessoa certa na hora certa”, ele reiterou no documentário em sua homenagem.

Sempre discreto e longe de se considerar um salvador, o homem que impediu um possível holocausto nuclear morreu em uma pequena cidade nos arredores de Moscou em 19 de maio de 2017. Ele tinha 77 anos e sua morte não foi oficialmente relatada pelo exército russo. O fato só foi descoberto por acaso meses depois, quando o documentarista alemão Karl Schumacher ligou para a casa do soldado em 7 de setembro para parabenizá-lo pelo aniversário. Lá, ele soube pelo filho do tenente-coronel que o homem não estava mais vivo.

O diretor alemão postou esta triste notícia em suas redes sociais. Assim, sem grandes homenagens ou obituários pomposos, o mundo soube da morte do homem que o salvou da destruição.

GERMAN WILLIE ” LA NACION” ( ARGENTINA)