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Em 50 dias de conflito, foram registadas mais do dobro do número de mulheres e crianças mortas em Gaza do que na Ucrânia, em dois anos de guerra

Uma reportagem do jornal estadunidense The New York Times, publicada neste sábado (25), revela o ritmo histórico das mortes de civis por Israel, na Faixa de Gaza por Israel, em consequência do conflito com o Hamas.

A análise de conflitos passados ​​e entrevistas com especialistas sugerem que as mortes por Israel em Gaza é sem precedentes e já fez mais vítimas do outros episódios mortíferos da história global.

Em 50 dias de conflito, foram registadas mais do dobro do número de mulheres e crianças mortas em Gaza do que na Ucrânia, em dois anos de guerra. Leia a íntegra:

Israel classificou as mortes de civis na Faixa de Gaza como uma parte lamentável mas inevitável do conflito moderno, apontando para o pesado custo humano das campanhas militares que os próprios Estados Unidos outrora travaram no Iraque e na Síria.

Mas uma análise de conflitos passados ​​e entrevistas com especialistas em vítimas e em armas sugerem que o ataque de Israel é diferente.

Embora o número de mortos durante a guerra nunca seja exato, os especialistas dizem que mesmo uma leitura conservadora dos números de vítimas comunicados em Gaza mostra que o ritmo de mortes durante a campanha de Israel não tem precedentes neste século.

Eles dizem que as pessoas estão sendo mortas em Gaza mais rápido do que mesmo nos momentos mais mortíferos dos ataques liderados pelos EUA no Iraque, na Síria e no Afeganistão, amplamente criticados por grupos de direitos humanos.

Comparações precisas de mortos na guerra são impossíveis, mas os especialistas em vítimas de conflitos ficaram surpresos com quantas pessoas foram mortas em Gaza – a maioria delas mulheres e crianças – e com a rapidez.

Não é apenas a escala dos ataques – Israel disse ter atacado mais de 15 mil alvos antes de alcançar um breve cessar-fogo nos últimos dias. É também a natureza do próprio armamento.

O uso liberal de armas grandes por Israel em áreas urbanas densas, incluindo bombas de 2.000 libras fabricadas nos EUA que podem destruir uma torre de apartamentos, é surpreendente, dizem alguns especialistas.

“Isso vai além de tudo que já vi em minha carreira”, disse Marc Garlasco, conselheiro militar da organização holandesa PAX e ex-analista sênior de inteligência do Pentágono. Para encontrar uma comparação histórica para tantas bombas grandes numa área tão pequena, disse ele, talvez “temos de voltar ao Vietnã ou à Segunda Guerra Mundial”.

Em contraste, nos combates deste século, os oficiais militares dos EUA muitas vezes acreditaram que a bomba aérea americana mais comum – uma arma de 500 libras – era grande para a maioria dos alvos quando combatiam o Estado Islâmico em áreas urbanas como Mossul, no Iraque, e Raqqa, na Síria.

Os militares israelitas salientam que Gaza apresenta um campo de batalha como poucos. É pequeno e denso, com civis vivendo ao lado, e até mesmo em cima, de combatentes do Hamas que dependem de redes de túneis para protegerem a si mesmos e às suas armas, colocando os residentes diretamente na linha de fogo.

Dadas estas redes subterrâneas – que os militares dizem ter permitido ao Hamas realizar os seus ataques mortais em 7 de Outubro – as forças israelitas dizem que usam o “menor material bélico disponível” para alcançar os seus objetivos estratégicos, a fim de causar o “mínimo efeito adverso sobre os civis”.

As baixas civis são notoriamente difíceis de calcular e as autoridades da Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas, não separam as mortes de civis e de combatentes.

Os investigadores apontam, em vez disso, para as cerca de 10 mil mulheres e crianças mortas em Gaza como uma medida aproximada – embora conservadora – das mortes de civis no território. Autoridades internacionais e especialistas familiarizados com a forma como os números são compilados pelas autoridades de saúde em Gaza dizem que os números globais são geralmente fiáveis.

Os militares israelenses reconheceram que crianças, mulheres e idosos foram mortos em Gaza, mas disseram que o número de mortos relatado em Gaza não era confiável porque o território é administrado pelo Hamas. Os militares não forneceram uma contagem própria, mas disseram que os civis “não são o alvo” da sua campanha.

“Fazemos muito para prevenir e, sempre que possível, minimizar a morte ou o ferimento de civis”, disse o tenente-coronel Jonathan Conricus, porta-voz militar israelense. “Nós nos concentramos no Hamas.”

Ainda assim, os investigadores dizem que o ritmo de mortes registadas em Gaza durante o bombardeamento israelita tem sido excepcionalmente elevado.

Mais do dobro do número de mulheres e crianças já foram mortas em Gaza do que na Ucrânia, após quase dois anos de ataques russos, segundo estimativas das Nações Unidas.

Foram relatadas mais mulheres e crianças mortas em Gaza em menos de dois meses do que os cerca de 7.700 civis documentados como mortos pelas forças dos EUA e seus aliados internacionais em todo o primeiro ano da invasão do Iraque em 2003, de acordo com estimativas do Iraq Body Count. , um grupo de pesquisa britânico independente.

E o número de mulheres e crianças mortas em Gaza desde que a campanha israelita começou no mês passado já começou a aproximar-se dos cerca de 12.400 civis documentados como tendo sido mortos pelos Estados Unidos e seus aliados no Afeganistão durante quase 20 anos de guerra, de acordo com Neta C. Crawford, codiretora do Projeto Custos de Guerra da Brown University.

Estas comparações baseiam-se nos milhares de mortes diretamente atribuídas às forças da coligação dos EUA ao longo de décadas no Iraque, na Síria e no Afeganistão. Estima-se que muito mais pessoas – centenas de milhares no total – tenham sido mortas nestes conflitos por outros grupos, incluindo o governo sírio e os seus aliados, as milícias locais, o Estado Islâmico e as forças de segurança iraquianas.

Mas embora o número global de mortos nessas guerras tenha sido maior, o número de pessoas mortas em Gaza “num período de tempo muito curto é mais elevado do que noutros conflitos”, disse o Professor Crawford, que pesquisou extensivamente as guerras modernas.

Na batalha de Mossul, que durou nove meses e que as autoridades israelitas citaram como comparação, um total estimado de 9.000 a 11.000 civis foram mortos por todos os lados do conflito, incluindo muitos milhares de mortos pelo Estado Islâmico, descobriu a Associated Press .

Um número semelhante de mulheres e crianças já foi dado como morto em Gaza em menos de dois meses.

As bombas usadas em Gaza são maiores do que as usadas pelos Estados Unidos quando combatiam o ISIS em cidades como Mosul e Raqqa, e são mais consistentes com o objetivo de atingir infraestruturas subterrâneas como túneis, disse Brian Castner, investigador de armas da Amnistia Internacional e antigo oficial de eliminação de munições explosivas da Força Aérea dos EUA.

Não só Gaza é pequena quando comparada com zonas de conflito como o Iraque, o Afeganistão ou a Ucrânia, mas as fronteiras do território também foram fechadas por Israel e pelo Egito, dando aos civis poucos, ou nenhum, locais seguros para fugir.

Mais de 60 mil edifícios foram danificados ou destruídos na Faixa de Gaza, indicam análises de satélite , incluindo cerca de metade dos edifícios no norte de Gaza.

“Eles estão usando armas extremamente grandes em áreas extremamente densamente povoadas”, disse Castner sobre as forças israelenses. “É a pior combinação possível de fatores.”

Uma guerra ‘pela nossa existência’

As autoridades israelitas dizem que a sua campanha se centra na degradação da infraestrutura militar de Gaza, que é muitas vezes construída perto de casas e instituições civis – ou enterrada debaixo delas.

“Para atingir esse objetivo”, disse o tenente-coronel Conricus, os militares têm de usar “bombas maiores com maior rendimento”.

Quando um porta-voz do governo israelita, Mark Regev, foi questionado numa entrevista à PBS em 24 de Outubro sobre o ritmo dos ataques, ele disse que Israel pretendia uma campanha mais curta do que a que os Estados Unidos travaram no Iraque e na Síria.

“Esperamos que isso seja feito mais rápido”, disse Regev. “Esse é um dos nossos objetivos. Mas poderá demorar mais tempo do que muitos israelitas esperariam, porque o Hamas está no poder há 16 anos.”

Israel orientou os residentes de Gaza a evacuarem as áreas onde a campanha de bombardeamento está especialmente concentrada, mas continuou a atacar também outras áreas.

De forma mais ampla, as autoridades israelitas dizem que esta é uma campanha nas suas próprias fronteiras para acabar com o Hamas, um grupo dedicado à destruição de Israel . “A guerra aqui é pela nossa existência”, disse um ministro do gabinete de guerra israelense, Benny Gantz, aos repórteres em 8 de novembro.

A brutalidade do ataque do Hamas em 7 de Outubro traumatizou os israelitas, e alguns membros proeminentes do governo israelita deixaram claro que estão a travar uma campanha feroz.

“Gaza não voltará a ser o que era antes. O Hamas não existirá mais. Eliminaremos tudo”, disse Yoav Gallant, ministro da Defesa de Israel, dias após os ataques do Hamas.

Depois de inicialmente questionar o número de mortos em Gaza, a administração Biden admite agora que os verdadeiros números de vítimas civis podem ser ainda piores.

Barbara Leaf, secretária de Estado adjunta para assuntos do Médio Oriente, disse este mês a um comité da Câmara que as autoridades americanas consideram que o número de vítimas civis foi “muito elevado, francamente, e pode ser que seja ainda mais elevado do que o que está a ser citado”.

Especialistas internacionais que trabalharam com o Ministério da Saúde de Gaza durante esta e outras guerras dizem que este recolhe números de mortes de hospitais e morgues em todo o enclave, que contabilizam os mortos e reportam os nomes, números de identificação e outros detalhes das pessoas mortas.

Embora os especialistas tenham apelado à cautela em relação às declarações públicas sobre o número específico de pessoas mortas num determinado ataque – especialmente no rescaldo imediato de uma explosão – eles disseram que o número agregado de mortos comunicado pelo Ministério da Saúde de Gaza provou ser normalmente preciso.

Nas últimas semanas, registar os mortos em Gaza tornou-se cada vez mais difícil no caos dos combates, à medida que os hospitais ficam sob fogo direto, grande parte do sistema de saúde deixa de funcionar e outros funcionários do governo começaram a atualizar o número de mortos em vez de o Ministério. Mas mesmo antes dessas mudanças, o número de mulheres e crianças declaradas mortas já ultrapassava outros conflitos.

Mulheres e crianças são responsáveis ​​por quase 70 por cento de todas as mortes relatadas em Gaza, embora a maioria dos combatentes sejam homens – uma “estatística extraordinária”, disse Rick Brennan, diretor regional de emergência do escritório do Mediterrâneo Oriental da Organização Mundial da Saúde, num evento este mês .

Normalmente, seria de se esperar o contrário, disse Brennan. Em confrontos anteriores entre Israel e o Hamas, por exemplo, cerca de 60 por cento das mortes relatadas em Gaza eram de homens.

O porta-voz militar israelita, tenente-coronel Conricus, disse que a elevada percentagem de mulheres e crianças mortas em Gaza é outra razão para desconfiar dos números, acrescentando que as forças israelitas alertaram antecipadamente os civis sobre ataques “quando for viável”.

Além disso, as autoridades israelitas apontaram não apenas para as ações dos EUA no Iraque e na Síria, mas também para a conduta da América e dos seus aliados durante a Segunda Guerra Mundial.

Num discurso proferido em 30 de outubro, por exemplo, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu citou o bombardeio acidental de um hospital infantil pela Força Aérea Real Britânica quando esta tinha como alvo a sede da Gestapo em Copenhague, em 1945. E durante as visitas a Israel do Secretário de Estado Antony J. Blinken, as autoridades israelitas invocaram em privado os bombardeamentos atómicos dos EUA em 1945 sobre Hiroshima e Nagasaki, que juntos mataram mais de 100.000 pessoas.

As modernas leis internacionais de guerra foram desenvolvidas em grande parte em resposta às atrocidades da Segunda Guerra Mundial.

Em 1949, as Convenções de Genebra codificaram proteções para civis durante tempos de guerra. O direito internacional não proíbe vítimas civis, mas afirma que os militares não devem visar civis, direta ou bombardear indiscriminadamente áreas civis, e que os danos acidentais e a morte de civis não devem exceder a vantagem militar direta a ser obtida.

Duas bombas de 2.000 libras

Nas primeiras duas semanas da guerra, cerca de 90 por cento das munições que Israel lançou em Gaza eram bombas guiadas por satélite pesando entre 1.000 e 2.000 libras, de acordo com um alto oficial militar dos EUA que não estava autorizado a discutir o assunto publicamente.

Essas bombas são “realmente grandes”, disse Garlasco, conselheiro da organização PAX. Israel, disse ele, também possui milhares de bombas menores dos Estados Unidos, projetadas para limitar os danos em áreas urbanas densas, mas especialistas em armas dizem ter visto poucas evidências de que estejam sendo usadas com frequência.

Num caso documentado, Israel usou pelo menos duas bombas de 2.000 libras durante um ataque aéreo em 31 de outubro em Jabaliya, uma área densamente povoada ao norte da Cidade de Gaza, destruindo edifícios e criando crateras de impacto com 12 metros de largura, de acordo com uma análise de imagens de satélite . , fotos e vídeos do The New York Times. A Airwars confirmou de forma independente que pelo menos 126 civis foram mortos, mais da metade deles crianças.

Os militares israelenses disseram que tinham como alvo um comandante e combatentes do Hamas, mas reconheceram que sabiam que civis estavam presentes. O tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz militar israelense, disse que as vítimas foram uma “tragédia de guerra”.

A barragem sobre Gaza tem sido intensa.

Todos os dias, jornalistas locais em Gaza relatam ataques que atingem casas particulares, alguns dos quais matam uma dúzia ou mais de pessoas enquanto as famílias se abrigam juntas em alojamentos apertados. No dia 19 de Outubro, Israel atacou uma igreja ortodoxa grega onde centenas de membros da pequena comunidade cristã de Gaza se refugiavam à hora do jantar, matando 18 civis, de acordo com uma investigação da Amnistia Internacional.

O tenente-coronel Conricus, porta-voz militar israelita, disse que o Hamas e a sua estratégia deliberada de se infiltrar – e por baixo – dos residentes de Gaza são “a principal razão pela qual há vítimas civis”.

Ele disse que centenas de ataques israelenses ao Hamas foram desviados “devido à presença de civis, crianças, mulheres e outras pessoas que parecem não estar ligadas aos combates”.

Ainda assim, Castner, da Amnistia Internacional, disse que Israel parecia estar a agir demasiado rapidamente para reduzir os danos aos civis.

Os próprios Estados Unidos mataram milhares de civis em anos de bombardeamentos aéreos. Mas geralmente tenta avaliar o “padrão de vida” dos civis antes de um ataque, dizem os especialistas. Os analistas observarão se as pessoas saem para buscar comida ou água, por exemplo, para determinar se há civis dentro de um edifício.

Esse tipo de cautela para cada ataque “literalmente não é possível para os israelenses fazerem se eles estão realizando tantos ataques no mesmo tempo”, disse Castner.

O longo prazo

Mais crianças foram mortas em Gaza desde o início do ataque israelense do que nas principais zonas de conflito do mundo juntas – em duas dezenas de países – durante todo o ano passado, mesmo com a guerra na Ucrânia, de acordo com os registros da ONU de mortes de crianças verificadas em conflitos armados.

Quando as áreas civis estão na mira, a ameaça não termina quando o bombardeio termina, dizem os especialistas. A destruição deixada na sequência da guerra faz com que as pessoas enfrentem uma luta para sobreviver muito depois de o conflito ter terminado. Os sistemas de saúde dizimados e o abastecimento de água comprometido podem, por si só, representar grandes riscos para a saúde pública, disse o Professor Crawford, investigador do Projecto Custos da Guerra.

“Em todas as guerras é assim”, disse ela. “Mas esta é uma escala de miséria durante um período de tempo tão curto que é realmente difícil de compreender.”

LAURENT LEATHERBY, JOHN ISMAY & ALAN YUHAS ( ” THE NEW YORK TIMES” ( EUA)   RENATO MACHADO ” JORNAL GGN” ( BRASIL)